Україні потрібно щонайменше 120 американських винищувачів F-16, щоб захищатись від ударів Росії з повітря, заявив президент України Володимир Зеленський в інтерв’ю Reuters. «Росіяни використовують 300 літаків, атакуючи територію України. Нам потрібно щонайменше 120–130 [F-16], щоб протистояти», — сказав він.
Якщо західні союзники не здатні дати стільки найближчим часом, вони б могли збивати російські ракети над Україною зі своєї території, зазначив Зеленський. «Ви не можете надати їх [винищувачі] прямо зараз? Добре. Повертаємось до літаків, які є на території сусідніх країн НАТО: піднімайте їх, збивайте цілі, захищайте громадянське населення», – закликав він.
На думку Зеленського, західні партнери можуть зробити це без шкоди для себе, оскільки такі дії не є безпосереднім залученням альянсу у війну.
Президент також звернув увагу, що союзники надто довго приймають ключові рішення щодо військової допомоги Україні, «запізнюючись приблизно на рік». Він описав постачання озброєння, зокрема, систем ППО, подібних до Patriot, як «один великий крок уперед, якому передували два кроки тому».
Крім цього, Зеленський повідомив, що Україна веде переговори з союзниками щодо використання їхньої зброї для ударів по військовій техніці РФ на кордоні та в глибині російської території, проте «поки що жодного прогресу тут немає». США не дають дозволу на такі атаки, побоюючись ескалації. У понеділок глава Пентагону Ллойд Остін знову заявив, що ЗСУ повинні використовувати зброю, що надається, тільки проти цілей усередині країни, включаючи Крим.
Перші винищувачі F-16 у кількості шести штук Україна отримає влітку. Їх передасть Данія. Наступна партія надійде восени – від Нідерландів. Загалом «коаліція F-16», що включає також Норвегію та Бельгію, поставить ЗСУ щонайменше 65 таких літаків. Однак не всі можуть бути боєздатними.
У березні стало відомо, що країни НАТО вивчають варіант, коли вони зможуть збивати російські ракети над Україною. Зокрема, про це заявив заступник голови МЗС Польщі Анджей Шейна. Водночас він обмовився, що таке рішення може бути ухвалене «виключно за згодою української сторони та з урахуванням його міжнародних наслідків».
Ідею підтримали депутати бундестагу Німеччини, які привели як приклад Ізраїль, якому США, Великобританія, Франція допомогли відбити повітряну атаку Ірану. Парламентарі зазначили, що ці дії не зробили альянсу стороною конфлікту, тож аналогічний досвід можна поширити і на Україну.
