У Нігері палеонтологи знайшли рештки нового виду динозаврів, що отримав назву Spinosaurus mirabilis, віком 95 мільйонів років. Раніше представників цього роду знаходили лише поблизу берегової лінії давнього моря, а не настільки далеко вглиб континенту. Відкриття може допомогти науковцям вирішити тривалу суперечку щодо способу життя спинозаврів: чи були вони повністю водними хижаками. Дослідження опублікували в журналі Science.
Чому палеонтологи сперечалися щодо способу життя спинозаврів?
Донедавна всі доступні палеонтологам знання про спинозаврів походили від решток іншого виду, Spinosaurus aegyptiacus. Рештки цих динозаврів знайшли на півночі Африки — там, де в часи динозаврів простягався берег стародавнього моря Тетіс. Так виникла теорія про те, що спинозаври були водоплавальними рептиліями, які полювали переважно пірнанням на глибину.
Існувала й альтернативна думка, згідно з якою спинозаври поводилися як гігантські чаплі: бродили по мілководді та нападали із засідки. Щоб перевірити її, міжнародна команда науковців на чолі з фахівцями Чиказького університету дослідила нові рештки цього роду динозаврів, знайдені у центральній Сахарі.
Яким був невідомий досі вид спинозаврів?
Рештки нового виду Spinosaurus mirabilis, видова назва якого перекладається як «дивовижний», збереглися неповністю, як це часто буває з викопними зразками. І все ж науковці зробили висновок, що S. mirabilis був вісім метрів у довжину і мав усі характерні для спинозаврів риси. До них належали спинний гребінь, видовжений череп і зуби, що нагадували ґрати для утримання слизької риби.
Мав він також і унікальну ознаку — вигнутий кістяний гребінь на голові. Враховуючи його текстуру, не виключено, що гребінь був покритий кератином і міг сягати пів метра у довжину. Можливо, за життя він був яскраво забарвленим і допомагав спинозаврам комунікувати між собою.
Як новий динозавр допоможе вирішити суперечку палеонтологів?
Відкриття S. mirabilis значуще тому, що це вперше спинозаврів знайшли так далеко від моря — майже на тисячу кілометрів вглиб материка. Рештки нового виду знайшли у річкових відкладеннях поруч з іншими тваринами, що стало вагомим доказом на користь теорії його полювання на мілководді. Також, на думку вчених, S. mirabilis та S. aegyptiacus дуже схожі між собою, тож, скоріше за все, ці види мали однакові способи життя.
А щоб підтвердити свої висновки, дослідники провели статистичний аналіз. Його метою був пошук зв’язку між будовою тіла різних тварин і їхніми способами полювання. Результати підтвердили, що фізичні характеристики спинозаврів найбільше підходять для полювання на рибу біля узбережжя.
- Хоча спинозаври були більшими за тиранозаврів, науковці з’ясували, що щелепи та черепи тиранозаврів були більш пристосованими для сильних укусів і полювання на велику здобич.
- А на північному сході Бразилії палеонтологи знайшли рештки нового виду птерозаврів у блювотинні динозавра, імовірно, якраз спинозавра, зуби якого вже знаходили у кістках птерозаврів.
