Некогда засекреченные изображения с американских спутников-шпионов позволили исследователям подсчитать, сколько льда было в Гималаях в 1975 году. Эти данные, а также расчеты за 2000 и 2016 годы показали, что таяние на «третьем полюсе» планеты ускорилось.
Спутниковые шпионские снимки эпохи холодной войны показали ученым, что ледники на Гималаях тают в два раза быстрее, чем раньше.
Согласно исследованию, опубликованному в среду в журнале Science Advances, азиатский горный массив, включающий гору Эверест, с 2000 года теряет лед со скоростью около 1% в год.
«Количество растаявшего льда пугает, но гораздо более страшным является скорость таяния, возросшая в два раза», – сказал Джош Маурер, исследователь ледников в обсерватории Ламонт Доэрти Колумбийского университета и ведущий автор исследования.
В Гималаях, которые называют «Третий полюс», осталось только 72% льда от уровня, который был в 1975 году.
Согласно исследованию, Гималаи теряют около 8,3 миллиарда тонн льда в год, по сравнению с 4,3 миллиарда тонн в год в период между 1975 и 2000 годами.
На этой фотографии, сделанной Национальным отделом разведки 3 января 1976 года, изображена гора Эверест в центре. Эти и другие некогда засекреченные спутниковые снимки времен холодной войны показывают ученым, что ледники на Гималаях тают в два раза быстрее, чем раньше. (Национальный разведывательный офис через AP)
Мауэр сказал, что таяние Гималаев не сильно способствует повышению уровня моря, потому что оно затмевается таянием льдов в Гренландии и Антарктиде.
Но потеря льда означает текущие и будущие перебои с водоснабжением – как затопления, так и нехватку – для сотен миллионов людей в регионе, считает соавтор исследования Йорг Шефер: профессор геохимии климата в Колумбии.
«Здесь происходит настоящие бедствие», – сказал Шефер.
Ученым не хватало данных о льде в Гималаях, пока Маурер не обнаружил некогда засекреченные трехмерные изображения с американских спутников-шпионов. Эти изображения позволили Мауреру рассчитать, сколько льда было в Гималаях в 1975 году. Затем он использовал другие спутниковые данные для измерения льда в 2000 году, а затем снова в 2016 году.
По словам Шефера, прошлые исследования рассматривали отдельные гималайские ледники за короткие промежутки времени, но это первый взгляд на общую картину – 650 ледников за десятилетия.
Вид на гору Канченджунга вдоль Гималайского хребта на границе между Непалом и Сиккимом 14 марта 2005 г. Reuters
Ученые изучали множество возможных причин таяния ледников, в том числе загрязнение окружающей среды и изменение количества осадков. Но когда команда смогла изучить долгосрочные данные, она нашла главного виновника: «ясно, что причина таяния ледников – это повышение температуры, а все остальное не так важно», – подытожил автор исследования.
