Одержав победу в ответном четвертьфинальном матче Лиги чемпионов над лондонским «Арсеналом» (4:2), «Ливерпуль» вышел в полуфинал, где его соперником будет другой лондонский клуб — «Челси»
Одержав победу в ответном четвертьфинальном матче Лиги чемпионов над лондонским «Арсеналом» (4:2), «Ливерпуль» вышел в полуфинал, где его соперником будет другой лондонский клуб — «Челси». Аристократы дома выиграли свой второй матч против турецкого «Фенербахче» со счетом 2:0. Сюрпризов и чудес не произошло.
Оба английских клуба, игравших в Ливерпуле, были достойны победы и выхода в полуфинал. Но победитель может быть только один. Хозяева проявили чуть больше характера и концентрации и в итоге спасли для себя драматический матч двух равных и классных соперников.
После домашней ничьей (1:1) «Арсенал» был обязан идти вперед. И канонирам удалось довольно быстро сломить оборону хозяев и открыть счет. На 13-й минуте атаку Александра Глеба завершил ударом под острым углом Абу Диаби. Пропустив мяч, красные не заиграли более остро, а их ответный гол на 30-й минуте стал результатом умения разыгрывать стандарты. Подачу углового от Стивена Джеррарда головой замкнул Сами Хююпя.
Но после перерыва «Ливерпуль» при оглушительной поддержке трибун родного «Энфилда» пошел вперед и создал немало острых моментов у ворот Мигеля Альмунии. Наградой усилиям хозяев стал красавец гол от Фернандо Торреса. 24-летний испанец провел уже свой 29-й гол за «Ливерпуль» в нынешнем сезоне, превзойдя клубный рекорд Майкла Оуэна и показав, что за него не зря заплатили мадридскому «Атлетико» 26 млн. фунтов стерлингов в июле 2007 г.
Дальнейший ход матча определили игроки, вышедшие на замену. За шесть минут до финального свистка канонир Джо Уолкотт прошел с мячом полполя, обыграл четырех игроков «Ливерпуля» и выдал точный пас Эммануэлю Адебайору. Счет 2:2 выводил «Арсенал» в полуфинал. Но уже через минуту Райан Бабел ворвался в штрафную площадку гостей и упал от контакта с Коло Туре. Пенальти безжалостно реализовал капитан Джеррард.
«Арсенал» было очень жалко. И в этом смысле гол все того же Бабела, поймавшего канониров на контратаке, принес даже известное психологическое облегчение. Разница в два мяча — вопросов нет. «Ливерпуль» в третий раз за четыре года выходит в полуфинал Лиги чемпионов.
Расстроенный главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер признался, что ему тяжело смириться с вылетом из Лиги чемпионов: «Такой результат нам очень трудно принять. У нас было гораздо больше моментов, чем у «Ливерпуля». Но теперь нам придется жить с этим».
Тем временем в Лондоне на «Стэмфорд Бридж» «Челси» принимал стамбульский «Фенербахче», которому неделю назад неожиданно проиграл — 1:2. Задачу быстрого отыгрыша аристократы решили уже на 4-й минуте, когда Михаэль Баллак головой замкнул подачу Фрэнка Лэмпарда со штрафного. Хозяева продолжали атаковать, и хорошие шансы увеличить счет упустили Джо Коул и Дидье Дрогба. А затем турки пришли в себя, и игра выровнялась. На 25-й минуте вратарь «Челси» Карло Кудичини в безобидной ситуации потянул мышцу, и его пришлось заменить на резервиста Илариу. Португальский голкипер отлично проявил себя, особенно во втором тайме, отведя несколько угроз от ворот «Челси».
Второй гол, снявший все вопросы, состоялся за три минуты до конца матча усилиями Микаэля Эссьена, который выдал точный пас на Фрэнка Лэмпарда.
«Мы выполнили поставленную задачу и вышли в полуфинал Лиги чемпионов. Это было не очень легко, причем в Стамбуле, по моему мнению, команда действовала гораздо лучше. Во вторник «Челси» начал хорошо, но затем игра обрела нервный характер. Правда, защищались мы неплохо и не позволили сопернику создать много моментов. Самое главное — это результат, который был положительным»,— сказал после игры тренер «Челси» Авраам Грант.
А главный тренер «Фенербахче», известный в прошлом бразильский футболист Зико, признал: «Очевидно, что мы не можем быть довольны, так как не достигли своей цели. Игроки показали огромное желание и дисциплинированность, проявили характер. Но, в конце концов, нам пришлось сложить оружие».
Узнав о своем следующем сопернике, тренер «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес сказал на послематчевой пресс-конференции: «Я буду думать о «Челси» и полуфинале позже. Я знаю, что это будет тяжелая игра, но сейчас мы должны порадоваться победе над «Арсеналом».
