В пятницу матчем между запорожским «Металлургом» и львовскими «Карпатами» стартовал 17-й чемпионат Украины по футболу среди команд высшей лиги. Хозяева одержали трудную победу — 1:0. Еще в трех матчах стартового тура из четырех победу также праздновали хозяева
Первый матч чемпионата оказался не слишком богатым на события. Зрители, заполнившие более чем наполовину запорожскую «Славутич-Арену», стали свидетелями упорной борьбы с равными шансами команд на успех.
Начало матча было за «Карпатами» — гости больше владели мячом, вынудив «Металлург» позиционно защищаться. Опасно бил из-запределов штрафной Самсон Годвин, мощно, но неточно выполнил штрафной Сергей Лащенков. Впрочем, запорожцы не стушевались, четко распределив оборонительные функции, а справившись с традиционным стартовым волнением, постепенно выровняли игру и уже к 15-й минуте перешли к более активным действиям. Голевой момент не заставил себяждать. Сергей Силюк буквально продрался до лицевой линии по правому флангу, отдав отличную передачу назад, на набегавшего Тараса Степаненко. Тот с ходу подработалмяч под удар, пробил в левую от голкипера девятку. Голкипер львовян Юрий Мартыщук лишь в последний момент неудобной по моменту правой рукой успел перевести мяч на угловой. И если этот розыгрыш стандарта успеха не принес, то следующий, с левого фланга, стал голевым. Дато Квирквелия по высокой дуге направил мяч к углу вратарской,где Николай Кашевский головой пробил в ближний угол — мяч от рук Мартыщука оказался в сетке — 1:0. Примечательно, что накануне супруга Елена подарила форварду дочь,которую чета Кашевских назвала Софией.
После игры тренер запорожской команды Анатолий Чанцев отметил, что команда заметно волновалась перед игрой: «Это была для нас большая ответственность, потому что мы начинали чемпионат. Сегодня мы играли дома, ребята волновались, переживали. Установку, которая была дана перед игрой, они выполнили, и мы добились положительного результата. Присутствовал сумбур, в некоторых моментах были потери мяча в простых ситуациях. Но, тем не менее, ребята полностью отдались игре. И я благодарен им».
А на следующий день свои первые матчи в новом чемпионате провели дебютанты высшей лиги — «Закарпатье» и «Нефтяник». И тут не обошлось без неожиданностей. Ужгородское «Закарпатье» дома обыграло симферопольскую «Таврию» (1:0). Хозяева реализовали один из своих немногочисленных моментов, когда Мирослав Бундаш удачно сыграл на добивании. В остальное время хозяева сосредоточились на удержании преимущества, а крымчане безуспешно пытались сравнять счет.
Дебют ахтырского «Нефтяника» в высшей лиге, напротив, вышел неудачным. Подопечные Сергея Шевченко уступили в Харькове «Металлисту» — 0:2. Дублем в составе харьковчан отличился сербский легионер Марко Девич, возглавивший после первого тура список лучших бомбардиров чемпионата страны. Стоит также сказать, что перед дебютом в высшем дивизионе клуб из Ахтырки заметно усилился. В команду перешли голкипер Сергей Величко из «Таврии» и экс-нападающий «Кривбасса» Васил Гигиадзе, занявший в минувшем сезоне вторую строчку в списке лучших бомбардиров чемпионата. Кроме того, состав нефтяников усилил опытный 32-летний полузащитник Сергей Снытко, игравший во многих клубах российской премьер-лиги. Впрочем, все эти приобретения были сделаны совсем недавно. И как показал первый матч «Нефтяника» в высшем дивизионе, команде пока явно не хватает сыгранности. После игры наставник дебютантов Сергей Шевченко отметил: «Это была наша первая игра в высшей лиге, которая, как ожидалось, выдалась тяжелой. Игра была боевой, мы имели пару неплохих моментов. Нам нужно избавиться от стереотипов первой лиги. Нам не хватает скорости игрового мышления. Пока мы еще учимся». Стоит сказать, что у «Нефтяника» календарь турнира выдался очень сложным. В первом туре команда принимала бронзового призера минувшего чемпионата страны —«Металлист», а уже во втором ее ожидает встреча с одним из грандов отечественного футбола — донецким «Шахтером».
В Днепропетровске состоялось так называемое областное дерби, в котором сошлись «Днепр» и «Кривбасс» (Кривой Рог). Несмотря на заметное усиление состава хозяев в межсезонье и высокие задачи, поставленные перед «Днепром» руководством клуба, гости выглядели никак не хуже хозяев. Но ключевую роль в матче сыграл опыт игроков «Днепра». Первый гол уже на третьей минуте забил бывший игрок московского ЦСКА Сергей Самодин, который, получив мяч в штрафной, точно пробил практически с лицевой линии в дальний угол ворот соперника. Во втором тайме «Кривбасс» сумел забить ответный гол, но арбитр его не засчитал из-за офсайда. Закрепил преимущество «Днепра» перешедший в днепропетровский клуб летом из донецкого «Шахтера» Андрей Воробей, который добил в пустые ворота мяч, выбитый ему на ногу защитником «Кривбасса». Неплохо провел свой дебютный матч за «Днепр» еще один новичок команды Вячеслав Свидерский.
А в Полтаве «Ворскла» спаслась от поражения в самом конце игры, сравняв счет в матче с «Зарей». У гостей гол на 16-й минуте записал в свой актив экс-полузащитник «Ильичевца» Эдуард Цихмейструк. А у «Ворсклы» ответный мяч забил Александр Кравченко. Интересно, что сыграв вничью, полтавчане продлили свою беспроигрышную серию до девяти матчей. В последний раз «Ворскла» проигрывала еще в прошлом чемпионате — 15 апреля в Полтаве, когда уступила львовским «Карпатам» (1:2). Затем команда провела девять матчей, одержав только две победы и сыграв семь раз вничью. В том числе два раза сыграв вничью с «Зарей».
