В субботу стартуют матчи очередного раунда Кубка Федерации по теннису.
В полуфиналах Мировой группы сборная США сыграет с Россией, а Франция — с Италией. Украинские теннисистки в это же время будут играть в матче плей-офф за право попасть во вторую Мировую группу с командой Австралии.
Несмотря на высокую степень важности матча, в австралийском городе Эшмор в ближайшие выходные не соберутся сильнейшие теннисистки двух стран. В составе хозяек будет отсутствовать 29-я ракетка мира СамантаСтосур. Она не совсем удачно выступила на Уимблдонском турнире. Будучи посеянной под 27-м номером, она в первом круге с трудом выиграла трехсетовый матч у Кристины Бранди из Пуэрто-Рико, а затем также в трех сетах проиграла Милагрос Сегуэре из Венесуэлы. Видимо, столь неубедительные результаты повлияли на психологическое состояние спортсменки, которая не смогла восстановиться за последние дни. И капитану сборной Дэвиду Тейлору пришлось сделать ставку на находящихся в середине первой сотни мирового рейтинга Николь Пратт (46-я ракетка мира) и Алисию Молик (68-я). В парной игре им поможет Рене Стаббс, которая вообще отсутствует в одиночном рейтинге, но в парном занимает восьмое место. Ее партнершей, скорее всего, будет Алисия Молик, которая в парном рейтинге стоит на 13-м месте. Запасной в австралийской сборной будет 101-я ракетка мира Кейси Деллаква.
Не выступят все сильнейшие и в составе сборной Украины. В Эшмор не прибыли вторая и четвертая ракетки страны Юлия Вакуленко (45-я в мире) и Ольга Савчук (98-я). В их отсутствие капитан Владимир Богданов логично сделал ставку на сестер Бондаренко. Алена (22-я в рейтинге) и Екатерина (47-я) в последнее время сильно прогрессируют и, несмотря на неудачное выступление на Уимблдоне, прочно застолбили за собой место в элите. Для Алены же 22-е место в рейтинге является личнымрекордом. Кроме одиночных игр наверняка они же составят и пару. Сестры являются сильнейшими парными игроками Украины. А вот находящиеся во второй сотне рейтинга Юлиана Федак и Юлия Бейгельзимер, скорее всего, будут оказывать лишь моральную поддержку Алене и Екатерине. Сыграть они могут лишь в случае форс-мажора (травм ведущихигроков) или если победитель определится досрочно.
Надежды на досрочную победу у команд невелики. С одной стороны, австралийки потеряли явного лидера в лице Саманты Стосур, с другой — они играют у себя дома и при большой поддержке публики, которая на обычных турнирах нейтральна. Украинки также являются опытными турнирными бойцами. В апреле в Пловдиве команда одержала четыре уверенные победы, добившись права выйти в плей-офф. И сейчас специалисты и аналитики букмекерских контор расценивают шансы как приблизительно равные.
Такие же шансы и у четырех сильнейших команд мира, которые сойдутся в полуфиналах. Единственное, что может отразиться на подготовке к играм, так это скандальная история с выдачей визы капитану российской сборной Шамилю Тарпищеву в посольстве США. Несмотря на то, что документы были поданызаранее, визу он получил лишь вчера утром и прилетел в США за несколько часов до начала матча. Таким образом, подготовка российской команды была практически сорвана.
