Вчені за допомогою апарату Mars Express, підтвердили наявність на Марсі найпростішого органічного сполуки-метану.
Дослідження Марса вийшли на новий рівень. Астрономам вперше вдалося отримати незалежне підтвердження наявності на Червоній планеті метану, який є найпростішим органічною сполукою.
На нашій планеті головне джерело метану – мікроби під назвою археї-метаногени. Вони виділяють цей газ як побічний продукт свого метаболізму в безкисневих умовах. Присутність цього з'єднання на Марса може бути маркером наявності на ньому примітивного життя.
До сих пір в наукових колах існувала думка, що знахідка на Марсі метану – помилка, яку допустили різні космічні апарати. Однак днями астрономи Національного італійського інституту астрофізики довели зворотне.
За допомогою космічного апарату Mars Express вони аналізували дані за 2012-2014 роки і прийшли до думки, що на Червоній планеті є локалізована концентрація метану (15,5 ± 2,5 мільярдних часток станом на 16 червня 2013 року). Отримані даний практично збігаються з інформацією, отриманою Curiosity в той самий період з різницею лише в один день (17 червня 2013). Тоді марсохід зафіксував на Марсі концентрацію газу в 5,78 ± 2,27 мільярдних часток.
Астрономи вже також визначили найбільш ймовірний регіон, де зосереджена найбільша концентрація метану – біля переходу гір Aeolis Mensae в формацію Medusae Fossae.
