Поблизу аеропорту Кардіффа в Уельсі археологи натрапили на відкриття, яке може суттєво змінити уявлення про суспільство раннього Середньовіччя. На території замку Фонмон дослідники розкопали могильник VI–VII століть, де більшість похованих — жінки. Вчені припускають, що йдеться про закриту релігійну громаду з особливим статусом, пише BBC.
За чотири роки досліджень археологи виявили 58 скелетів. Майже всі вони належать жінкам різного віку. Поховання зосереджені навколо залишків невеликої споруди, яка, ймовірно, виконувала роль каплиці або святилища.
За словами археолога з Кардіффського університету Енді Сімена, центральна будівля могла мати сакральне значення, через що місце поховання вважалося винятково почесним. Це підтверджує і спосіб захоронень: нові тіла клали максимально близько до центру, інколи відсуваючи рештки попередніх поховань.
Аналіз кісток і зубів показав, що життя цих жінок було фізично складним і виснажливим. Водночас предмети, знайдені в могилах, свідчать про їхній високий соціальний статус. Серед артефактів — скляні намистини, кістяні шпильки, різьблені гребені з оленячого рогу та рідкісна мідна брошка із зеленою емаллю, яка, ймовірно, мала позолоту.
Окрім поховань, археологи знайшли сліди повсякденного життя: жорна, керамічний і скляний посуд. Це дає підстави вважати, що громада жила поруч із цвинтарем, а не лише використовувала його як місце поховання.
Втім, не всі жінки були удостоєні почесного прощання. Дві особи були знайдені в рові за межами основного кладовища. Одну з них поховали зі зв’язаними руками й ногами. Причини такого ставлення залишаються незрозумілими й викликають найбільше запитань у дослідників.
Розкопки тривають, а вчені сподіваються, що подальші аналізи допоможуть з’ясувати, чи був цей комплекс одним із ранніх осередків християнства в Британії — у часи, коли письмові джерела про життя регіону практично відсутні.
