В індонезійській печері на острові Муна археологи виявили ледь помітний відбиток людської руки, який може стати найдавнішим з відомих прикладів наскельного мистецтва. За оцінками дослідників, мінімальний вік цього зображення становить близько 67 тисяч років, що робить його старшим за всі раніше знайдені подібні артефакти, пише The Guardian.
Малюнок довгий час залишався в тіні пізніших сцен із тваринами та фігурами людей, хоча сама печера давно відкрита для туристів. Визначити вік допомогли мікроскопічні шари кальциту, що поступово вкрили зображення протягом тисячоліть. Це підтвердило, що стіни печери слугували «полотном» для різних поколінь людей щонайменше останні 35 тисяч років.
Науковці вважають, що автори відбитка могли бути предками корінних народів Австралії. Знахідка підтримує версію про раннє переселення людей північним маршрутом через Сахул — давній материк, який об’єднував Австралію, Нову Гвінею та Тасманію.
Відбиток створили за допомогою охри, яку розпилювали навколо притиснутої до стіни руки. Особливу увагу привернула форма пальців — вузька й загострена. Деякі дослідники припускають, що це могло бути навмисне наслідування лапи невідомої істоти, яка не дожила до наших днів.
Втім, є й скептики. Вони не виключають, що дивна форма виникла випадково, а сам малюнок міг залишити не лише Homo sapiens, а й інші давні представники людського роду — наприклад, неандертальці або денисівці.
