На півночі Китаю, поблизу давнього укріпленого міста Шимао, археологи натрапили на вражаюче поховання — жертовну яму, заповнену людськими черепами, майже всі з яких належали чоловікам. Яма розташовувалася безпосередньо під фундаментом монументальних Східних воріт, що натякає на її ритуальне призначення, пише Live Science.
Шимао — велике місто епохи бронзи в провінції Шеньсі, яке існувало між 2300 і 1800 роками до н.е. та охоплювало приблизно 4 км². Його відкрили відносно недавно — у 2018 році, але вже тоді місто вразило дослідників ступінчастою пірамідою, ремісничими кварталами та великими некрополями.
Особливо приголомшливим виявився аналіз ДНК. Науковці вилучили генетичний матеріал зі скелетних решток не лише зі Шимао, а й з навколишніх поселень. Вони прагнули визначити біологічну стать жертв і простежити соціальні зв’язки. Саме дослідження ями під воротами дало найгучніший результат: попри попередні припущення, 9 із 10 жертв були чоловіками, а не жінками.
Ця знахідка суперечить раннім припущенням і різко контрастує з іншими ритуальними похованнями регіону. У багатих гробницях Шимао та сусідніх міст частіше знаходили саме жіночі жертви. Як зазначено в дослідженні, тут простежується чіткий розподіл ритуальних ролей за статтю, що свідчить про високоструктуровану церемоніальну систему. Про це також повідомила Китайська академія наук.
Генетичні дані додали новий рівень загадковості: чоловіки-жертви були місцевими, з тим же походженням, що й особи з елітних поховань. Тобто вони не були чужинцями чи військовополоненими. Це ставить під питання внутрішню соціальну динаміку суспільства та те, яким чином проявлялася влада й контроль.
Науковці припускають, що жінок могли приносити в жертву в межах обрядів вшанування предків, тоді як чоловічі жертви під воротами могли бути частиною ритуалу будівництва стін або входів у місто. Проте навіть такі гіпотези не дають вичерпного пояснення, адже символіка та функції жертвоприношень у Шимао залишаються нез’ясованими.
У підсумку, поєднання локального походження жертв, статевої асиметрії та масового обезголовлення формує похмуру й складну картину ритуальної культури Шимао — цивілізації, де архітектура, соціальні відносини та сакральні практики були нерозривно пов’язані.
