Автомобілі, що літають, уже не є тільки атрибутом фантастичних фільмів. На сьогоднішній день одразу декілька відомих світових компаній розробляють аероавтомобілі. І це не просто креслення прототипів, інженери вже зробили кілька пробних запусків машин, здатних не тільки їздити, а й літати.
Автомобіль, що літає, – транспорт, який поєднує характеристики як машини, так і літального апарата. До того ж співвідношення цих двох характеристик може відрізнятися – для одних кращим стане формулювання «автомобіль, але вміє літати», для інших – «літальний апарат, але вміє їздити».
Зрозуміло, що основними ознаками цих транспортних засобів є одночасно можливість пересування по повітрю, і по землі. Однак є низка інших характеристик, завдяки яким аеромобіль здобуде популярність серед потенційних покупців, а саме – компактність і незалежність від аеродромів. Планується, що транспорту нового покоління не доведеться шукати місця для посадки або злету. Аероавтомобіль відразу від порога вашого будинку або офіса буде готовий «нести» вас у потрібному напрямку.
Перші ідеї об’єднання автомобіля з літаком виникли давно, ще до Другої світової. У США вперше запатентували такий транспортний засіб у 1940 р. Згодом, у 1946 р., винахідник Роберт Фултон, який розбагатів під час війни на виробництві стрілецького тренажера для зенітників, винаходить свою «Літаючу амфібію» (Airphibian). Його літальний засіб більше був «літаком, що вміє добре їздити», ніж «автомобілем, що вміє літати».
Крила та секція хвоста цього літака знімалися, а пропелер прикладався до фюзеляжу. Використовуючи шестициліндровий двигун потужністю 150 к.с., «Амфібія» могла летіти зі швидкістю 200 км/год і їхати зі швидкістю 80 км/год. Airphibian стала першим у світі автомобілем, що літає, який отримав сертифікат Управління цивільної авіації США. Незважаючи на успіх цього транспортного засобу, інженер не зміг запустити масове виробництво своїх «Амфібій».
Зараз найпопулярнішими компаніями, які розробляють автомобілі, що літають, є Google, американська міжнародна компанія Uber, словацький проект AeroMobil, німецький Carplane та американська фірма Terrafugia. Підтримує розроблення цього транспорту й інженер, що працює над створенням «поїзда майбутнього» Hyperloop One, Пітер Діамантідіс. Він вірить, що перші аеромобілі з’являться в США в найближчі три роки.
Повітряний седан від Terrafugia
Одним із лідерів цього напряму стала компанія Terrafugia, заснована в США. Фахівці фірми наразі розробляють унікальний дослідний зразок аероавтомобіля TF-X. Перший політ машини, що літає, заплановано на 2018 р., а 2025 року планується розпочати серійне виробництво апаратів.
Гібридний аеромобіль має схожість із 4-місцевим седаном. Крім цього, він оснащений складаними крилами та двома електродвигунами, що розташовані з кожного боку фюзеляжу. Автомобіль запускається завдяки енергії, що виробляє електрогенератор, сполучений із 300-сильним двигуном внутрішнього згоряння. Крила здатні займати як горизонтальне положення під час польоту, так і підніматися вгору під час пересування по поверхні. Під час польоту аеромобіль може досягати швидкості 320 км/год, а палива та енергії вистачить на 800 км.
Додамо, що в майбутньому розробники планують зробити TF-X напівавтоматичним – пасажиру треба буде ввести в систему управління кінцевий пункт призначення та дозволити автомобілю почати рух. Кінцева вартість цього автомобіля становитиме, за словами розробників, $279 тис.
Автомобіль, що літає, стандарту EURO-5 от Carplane
У травні 2015 р. компанія Carplane (Брауншвейг, Німеччина) на аерошоу у Фрідрихсхафені продемонструвала свій дослідний зразок автомобіля, який літає. Розробники запевняють, що фірма Carplane впроваджує свою ідею тільки завдяки фінансовій підтримці від ЄС і керівництва Німеччини. Свою розробку вони класифікують одночасно як надлегкий літальний апарат і як легковий автомобіль. Створений інженерами пробний апарат аероавтомобіля ще не здатний підніматися в повітря, однак дороги підкорює на «ура». Усі дослідження та розрахунки, за словами представників Carplane, стверджують одне – автомобіль зможе літати по повітрю без труднощів.
Як й інші аероавтомобілі, дітище Carplane комплектується крилами (складаними) та секціями хвостового оперення. Крила складаються в проміжок між двома фюзеляжами під час його трансформації. Дослідний зразок поки що не має змоги складати крила в автоматичному режимі, однак розробники обіцяють це виправити.
Вага фюзеляжу становить 498 кг. Він стоїть на чотирьох 15-дюймових колесах. Для злету машини поки що потрібна смуга завдовжки 85 метрів, проте вона може мати майже будь-яке покриття (підходить і трава, і щебінка). Автомобіль запускається 151-сильним мотором внутрішнього згоряння PC850, можливостей якого досить для підйому на висоту трохи більше 4,5 тис. метрів на швидкості близько 200 км/год. На одному баку апарат пролетить близько 830 км. Усі екологічні характеристики відповідають стандарту EURO-5. Зараз іде робота щодо остаточного доопрацювання транспортного засобу.
Секретний автомобіль, що літає, від Google
Улітку минулого року в ЗМІ просочилась інформація, що один із засновників корпорації Google Ларрі Пейдж узявся за розроблення машин, які літають. З цією метою шість років тому він заснував стартап Zee.Aero. Від усіх своїх співробітників Пейдж вимагав, щоб його участь у проекті залишалася секретом. За роки існування плану з розроблення аероавтомобіля вчений вклав у цю справу вже понад 100 мільйонів доларів. У 2015 р. розробник відкрив ще одну фірму цього напряму – Kitty Hawk (назва міста, де вперше відбувся політ братів Райт). По суті, ці дві компанії зараз конкурують між собою та розробляють транспорт майбутнього незалежного одна від одної. Відомо, що в Zee.Aero працюють близько 150 осіб, серед яких багато колишніх співробітників Boeing, NASA та SpaceX.
Керівником Kitty Hawk було призначено одного із засновників програми автомобілів Google з автопілотом Себастьяна Труна. ЗМІ дізналися, що ця фірма здійснює розроблення апарата, що «подібний до величезного дрона з чотирма гвинтами».
Вертикальна посадка від Uber
У найближчі 10 років компанія Uber обіцяє запустити свої безпілотні автомобілі, здатні злітати та приземлятися вертикально. Перший флот таких апаратів запустять у Піттсбурзі. Мережа називатиметься Elevate. Восени 2016 р. в мережу потрапила детальна документація з докладним описом інновацій.
Швидкість машини становитиме 150 миль/год, а максимальна дальність польоту – 100 миль. Для зльоту та посадки планується використовувати дахи хмарочосів і міські вертодроми.
Треба зазначити, що сама компанія не планує виробляти ці транспортні засоби. Замість цього керівництво сподівається підштовхнути до цього приватні та державні компанії.
Словацький AeroMobil
Словацький інженер Штефан Кляйн створив справді якісний автомобіль, що літає, з відмінними аеродинамічними властивостями, який уже неодноразово пройшов випробування. Зазначимо, що прототип було створено ще в 1990-х роках, та тільки зараз вдалося знайти фінансування для втілення ідеї.
Довжина цього аеромобіля становить 3,6 м, він оснащений поршневим бензиновим двигуном ROTAX 912 потужністю 100 к.с. Основу каркаса становить покрита вуглецевим волокном сталева рама. Крила в автомобіля складані. Максимальна швидкість – 200 км на годину. Наразі в кабіні можуть поміститися дві людини. Машина здатна злітати та сідати на звичайний асфальт чи будь-яку рівну тверду поверхню.
Страхи Ілона Маска
Крім ентузіастів, які розробляють і мріють про автомобілі, які літають, є й ті, хто побоюється цих нововведень. Другу групу, як не дивно, представляє гуру технологічних інновацій Ілон Маск. Під час одного з інтерв’ю Маск зазначив, що не бачить у майбутньому машин, що здатні літати. Колонізатор Марса заявив, якщо автомобілі, які літають, підкорять серця автолюбителів, треба бути готовим, що уламки можуть падати на голови. А пересування по повітрю залежатиме не тільки від наявності вільного повітряного потоку, а й від погоди.
Також винахідник додав: «І, звичайно, ви матимете літаючий автомобіль, у якого буде автопілот, інакше про нього можна забути. Він буде на автопілоті, утім, навіть на автопілоті, якщо у вас будуть надійні двигуни та лопаті, ви ніяк не зведете на нуль шанси, що щось випадково впаде вам на голову. І є ще проблема шуму…» Чудовим рішенням завантаженості доріг, на думку Маска, стануть підземні тунелі для машин.
Машини, здатні літати, надихають і наближають нас до фантастичного майбутнього, та водночас провокують і нові ризики. Чи замінять аероавтомобілі наших звичних чотириколісних друзів, чи перетворяться на рідкісне майно багатих людей – відповісти на це запитання зможемо тільки через декілька років.
