До кінця Другої світової війни, коли союзники почали вторгнення в Німеччину, нацистські вчені боролися за створення ядерного реактора.
Проект, яким керував фізик Вернер Гейзенберг, складається з 664 кубів урану, кожен з яких важить близько 2,3 кілограма. Коли Німеччина рухнула, вчені сховали куби урану і зникли. Через понад 70 років після війни в Меріленді загадковим чином з'явився один з цих уранових кубів.
Таємниче поява уранового куба відправило Тіма Кета, доцента-дослідника в Університеті штату Меріленд, в розслідування, щоб дізнатися, як куб сюди потрапив і де знаходяться залишилися уранові куби. Стаття, опублікована в травневому випуску Physics Today за 2019 рік розповідає про відчайдушній спробі нацистської Німеччини побудувати ядерний реактор, який стимулював Манхеттенський проект, який призвів до бомбардування Японії. Манхеттенський проект був створений в 1939 році колишнім президентом США Франкліном Д. Рузвельт як пряму відповідь на повідомлення розвідки у тому, що нацистська Німеччина створює ядерну зброю. Однак в останні дні війни влади фактично вперше поглянули на ядерні зусилля Німеччини та виявили, що замість програми озброєння команда Гейзенберга будувала реактор в печері під замком на південному заході Німеччини.
Знаючи, що вони програють війну, німці думали, що зможуть врятувати свою репутацію, створивши перший ядерний реактор. Однак зусилля не увінчалися успіхом, і Німеччина впала. У квітні 1945 року американські війська розкопали уранові куби і відправили їх в Париж. Далі, вчені виявили, що нацистські уранові куби в кінцевому підсумку були відправлені до Сполучених Штатів, але вони більше не були потрібні. Один з цих уранових кубів знаходиться в Смітсонівському інституті а інший використовується на уроках природознавства в Гарвардському університеті. Один виявився в столі Кет.
Розслідування також привело дослідників до розсекречених нещодавно документам ЦРУ під назвою «Німецький уран». З'ясувалося, що під час війни в конкуруючому проекті використовувалося ще 400 уранових кубів. Більш того, за словами Кета, якби нацистська Німеччина змусила дві групи вчених працювати над ядерним реактором, вони, ймовірно, досягли успіху б в цьому.
