Колись засекречені зображення з американських супутників-шпигунів дозволили дослідникам підрахувати, скільки льоду було в Гімалаях в 1975 році. Ці дані, а також розрахунки за 2000 і 2016 роки показали, що танення на «третьому полюсі» планети прискорилося.
Супутникові шпигунські знімки епохи холодної війни показали вченим, що льодовики в Гімалаях тануть в два рази швидше, ніж раніше.
Згідно з дослідженням, опублікованим в середу в журналі Science Advances, азіатський гірський масив, що включає гору Еверест, з 2000 року втрачає лід зі швидкістю близько 1% на рік.
«Кількість розталого льоду лякає, але набагато страшнішим є швидкість танення, зросла в два рази», – сказав Джош Маурер, дослідник льодовиків в обсерваторії Ламонт Доерті Колумбійського університету і провідний автор дослідження.
У Гімалаях, які називають «Третій полюс», залишилося тільки 72% льоду від рівня, який був у 1975 році.
Згідно з дослідженням, Гімалаї втрачають близько 8,3 мільярда тонн льоду в рік, в порівнянні з 4,3 мільярда тонн в рік в період між 1975 і 2000 роками.
На цій фотографії, зробленій Національним відділом розвідки 3 січня 1976, зображена гора Еверест в центрі. Ці та інші колись засекречені супутникові знімки часів холодної війни показують вченим, що льодовики в Гімалаях тануть в два рази швидше, ніж раніше. (Національна розвідувальна офіс через AP)
Мауер сказав, що танення Гімалаїв не сильно сприяє підвищенню рівня моря, тому що воно затьмарюється таненням льодів в Гренландії і Антарктиді.
Але втрата льоду означає поточні і майбутні перебої з водопостачанням – як затоплення, так і брак – для сотень мільйонів людей в регіоні, вважає співавтор дослідження Йорг Шефер: професор геохімії клімату в Колумбії.
«Тут відбувається справжні лихо», – сказав Шефер.
Вченим не вистачало даних про лід в Гімалаях, поки Маурер не виявлено колись засекречені тривимірні зображення з американських супутників-шпигунів. Ці зображення дозволили Мауреру розрахувати, скільки льоду було в Гімалаях в 1975 році. Потім він використовував інші супутникові дані для вимірювання льоду в 2000 році, а потім знову в 2016 році.
За словами Шефера, минулі дослідження розглядали окремі гімалайські льодовики за короткі проміжки часу, але це перший погляд на загальну картину – 650 льодовиків за десятиліття.
Вид на гору Канченджунга уздовж Гімалайського хребта на кордоні між Непалом і Сиккимом 14 березня 2005 р Reuters
Вчені вивчали безліч можливих причин танення льодовиків, в тому числі забруднення навколишнього середовища і зміна кількості опадів. Але коли команда змогла вивчити довгострокові дані, вона знайшла головного винуватця: «ясно, що причина танення льодовиків – це підвищення температури, а все інше не так важливо», – підсумував автор дослідження.
