Нові дослідження показують, що зразки замороженої сперми можуть залишатися життєздатними після впливу умов мікрогравітації, які дуже схожі на космічні.
Результати, представлені в Європейському суспільстві репродукції людини і ембріології в Відні, дозволяють припустити, що принаймні одна перешкода на шляху до космічного відтворення не може бути непереборною. Проте, поки не ясно, як саме людське насіння зможе перебувати в космосі і народження «космічних дітей» під великим знаком питання.
Інтимний зв'язок в космосі видається важким і небезпечним з багатьох причин. Існують очевидні механічні проблеми і величезна загроза для зародка, створювана космічним випромінюванням. Мікрогравітація також різко погіршує кровоносну, дихальну і репродуктивну системи. В результаті вчені розглядають штучне розмноження як основний засіб заселення гіпотетичних колоній за межами Землі.
Дослідники зібрали зразки від 10 здорових добровольців і заморозили їх, використовуючи методи, за допомогою яких традиційно на Землі. Експериментальні зразки були прив'язані до двомісному пілотажні Літаки. Зразки піддавали гравітаційним умов в діапазоні від космічної мікрогравітації до гравітаційних сил, які були в два-три рази сильніше, ніж ті, які випробовувалися на Землі.
Після польотів дослідники розморожували зразки і порівнювали сперму з контрольними зразками, які зберігалися на Землі. Вчені оцінили життєздатність сперми, вимірявши сім характеристик, включаючи рухливість сперматозоїдів і фрагментацію ДНК. Практично ніяких відмінностей між зразками не було. Однак вплив мікрогравітації – лише одне з багатьох перешкод, які дослідники повинні усунути, перш ніж безпечне розмноження людини за межами землі стане технічно здійсненним.
