Завдяки новому дослідженню, список планет, які мають необхідні умови для підтримки життя, значно скоротився. Група дослідників виявила, що накопичення токсичних газів в атмосфері багатьох планет робить їх непридатними для розвитку і процвітання життя.
Дослідники вивчали атмосферне клімат і фотохімії екзопланет, розглядаючи комп'ютерні моделі. Спочатку вони розглядали вуглекислий газ, потужний парниковий газ, який допомагає підтримувати температуру вище нуля. Вони виявили, що просте життя тварин може існувати тільки на екзопланетах, розташованих в більш ніж половині традиційної населеної зони зоряної системи.
Ближче до країв екзопланете потрібні були б надзвичайно високі рівні вуглекислого газу, щоб зберігати тепло, достатнє для існування рідкої води. Для виживання тварин більш високого порядку фактична безпечна зона скорочується ще більше. Більш того, дослідники виявили, що в деяких планетних системах немає населеної зони. Більш холодні і тьмяні зірки випускають інтенсивне ультрафіолетове випромінювання, яке може привести до високої концентрації чадного газу в атмосфері сусідньої планети.
Чадний газ токсичний: він сильно впливає на гемоглобін, який переносить кисень по всьому організму. Навіть невелика кількість чадного газу може завдати серйозної шкоди людині або тварині. Нове відкриття дозволяє значно звузити кількість екзопланет, які вчені можуть досліджувати для пошуку ознак складної інопланетного життя.
