У Болівії науковці виявили унікальне місце, яке може радикально розширити знання про поведінку динозаврів наприкінці крейдяного періоду. Йдеться про поверхню Каррерас-Пампас у національному парку Тороторо — найбільше у світі скупчення слідів доісторичних рептилій, що збереглося до наших днів, пише Cikavosti.
Територію вкривають понад 16 600 відбитків лап, залишених близько 70 мільйонів років тому. Більшість доріжок належать тероподам — двоногим хижим динозаврам із характерними трипалими кінцівками. Примітно, що всі сліди спрямовані в одному напрямку, що може свідчити про масовий рух уздовж узбережжя.
Окрім звичайних наземних відбитків, дослідники зафіксували велику кількість так званих «плавальних» слідів. Вони виникають тоді, коли тварина рухається мілководдям і лише кінчиками пальців торкається дна. Хвилясті структури осадових порід додатково підтверджують, що в давнину ця місцевість була береговою зоною — своєрідним доісторичним пляжем.
Аналогії з сучасними екосистемами допомогли вченим інтерпретувати ці знахідки. Сьогодні багато хижаків пересуваються паралельно береговій лінії, де ймовірність натрапити на здобич значно вища. Саме таку поведінкову модель дослідники припускають і для динозаврів, сліди яких збереглися в Тороторо.
Втім, визначити конкретні види тварин за відбитками непросто. Форма сліду може змінюватися залежно від швидкості руху та властивостей ґрунту, а кісткові рештки рідко трапляються поруч із доріжками. Тому науковці користуються поняттям «морфотипи» — повторювані типи слідів із подібними характеристиками.
На ділянці ідентифіковано щонайменше десять різних морфологій відбитків, що вказує на присутність кількох груп динозаврів. Водночас кількість слідів не означає таку саму кількість тварин: одна особина могла залишити десятки відбитків під час руху.
Дослідники називають це місце справжнім архівом давньої екосистеми. Воно дає змогу вивчати пересування, взаємодію та, можливо, групову поведінку динозаврів. «Сліди фіксують момент спільного існування різних видів в одному просторі», — зазначають автори роботи. Подальші дослідження допоможуть детальніше відтворити повсякденне життя істот, що колись бродили цим узбережжям.
