На узбережжі південного Вельсу дослідники зіткнулися з незвичною знахідкою: під час екологічних робіт волонтери та археологи виявили 437 одиниць старовинного взуття, прихованих у піску та прибережних скелях. Відкриття зробили в межах проєкту з відновлення пляжів Beach Academy у графстві Гламорган. Про це пише Т4.
Найбільше артефактів зафіксували поблизу Огмора та Ллантвіт-Мейджор. Серед знахідок — чоловічі та дитячі черевики, багато з яких застрягли у природних ущелинах і десятиліттями перебували під впливом морської води. Значну частину становить мініатюрне дитяче взуття, характерне для XIX століття.
Одна з основних версій походження знахідок пов’язана з італійським торговим судном «Фролік», яке зазнало аварії понад 150 років тому, зіткнувшись зі скелею Таскер-Рок. За припущеннями науковців, взуття було частиною вантажу, що довгий час залишався в річковій дельті, а нині почав виходити на поверхню через шторми та ерозію берегів.
Втім, існує й альтернативне пояснення. Регіон Брідженд у минулому був потужним осередком взуттєвої промисловості. У середині XX століття тут щотижня виробляли десятки тисяч пар. Браковану або застарілу продукцію, за історичними свідченнями, нерідко утилізували, скидаючи у річку поблизу Портобелло. Саме це може пояснювати різний ступінь збереженості взуття та його належність до кількох історичних періодів.
Попри археологічну цінність, знахідка нагадує і про серйозну екологічну проблему. За даними організаторів проєкту, взуття — лише невелика частина з понад 12 тисяч предметів морського сміття, вилучених із узбережжя під час 15 дослідницьких сесій.
Для науки ж ці артефакти мають особливе значення. Вони дають змогу вивчити, як шкіряні вироби XIX століття зберігалися в безкисневому морському середовищі протягом десятиліть. Дослідники переконані: нинішні знахідки — лише початок, а під піском узбережжя Вельсу може ховатися ще чимало слідів людської діяльності минулих епох.
