У США і союзних країнах докладають зусиль для виявлення, розробки та використання титану з України у вигляді ключового металу, що має вирішальне значення для розробки найпередовіших військових технологій Заходу. Учора NewsWeek опублікував важливу статтю, яка чітко вказує на стратегічний інтерес США в українському титані. Для США це питання перемоги в конкуренції з Китаєм, а отже ставки тут настільки високі, що Україна не має шансів програти у війні проти Росії. До речі, про це прямо заявляє Міністр оборони США Ллойд Остін.
Підтримка України Заходом протягом останнього року зв’язала США та їхніх союзників по Європейському союзу і НАТО нерозривним зв’язком із подальшою долею України. Схоже, що друге вторгнення президента Володимира Путіна в країну обернулося зворотним результатом, змусивши Україну ще глибше зануритися в обійми євроатлантичного співтовариства і зміцнивши амбіції Києва на членство в ЄС і НАТО. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на Newsweek.
Наразі в США і союзних країнах докладають зусиль із виявлення, розробки та використання величезних запасів ключового металу України, що має вирішальне значення для розробки найпередовіших військових технологій Заходу, які стануть стрижнем майбутнього стримування Росії та Китаю.
Титан – легкий, але міцний метал, який широко використовують у передових військових розробках, як-от винищувачі, вертольоти, морські судна, танки, ракети дальньої дії та багато іншого.
Якщо Україна переможе, США та їхні союзники опиняться у вигідному становищі, щоб отримати новий канал постачання титану. Але якщо Росії вдасться захопити родовища і заводи країни, Москва посилить свій глобальний вплив на дедалі більш стратегічний ресурс.
Життєво важливий товар
Департамент внутрішньої безпеки США класифікував титан як одну з 35 корисних копалин, життєво важливих для економіки і національної безпеки США. Однак США, як і раніше, імпортують понад 90 відсотків споживаної залізної руди, причому не завжди з дружніх країн.
США більше не зберігають титанову губку у своїх Національних оборонних запасах, а останній вітчизняний виробник титанової губки закрився 2020 року.
Україна є однією з семи країн, що виробляють титанову губку – основу для титанового металу. Китай і Росія – найбільш значущі стратегічні конкуренти Америки – входять до цієї унікальної групи.
За даними Геологічної служби США, минулого року Китай виробив понад 231 000 тонн титанової губки, що становить 57 відсотків світового виробництва. Далі йдуть Японія з 17 відсотками і Росія з 13 відсотками. Казахстан виробив майже 18 000 тонн, а Україна – понад 4 000 тонн.
Використання Москвою енергетичних ресурсів як зброї викликало побоювання у Вашингтоні та інших столицях країн НАТО, що Кремль може одного чудового дня заморозити експорт титану, що поставить у скрутне становище аерокосмічні та оборонні компанії.
Залежність Заходу від російського титану означає, що цей метал досі уникнув санкцій, введених проти Москви США, ЄС та їхніми союзниками.
Аерокосмічний гігант Boeing зберігає своє спільне підприємство з російською “ВСМПО-Авісма” – найбільшим у світі експортером титану – хоча після вторгнення заморозив замовлення. Інші компанії, наприклад, європейська корпорація Airbus, продовжують постачати титан із ВСМПО.
Джерело, знайоме з оборонною промисловістю США, яке не побажало називати своє прізвище, оскільки роботодавець не дозволив йому говорити публічно, сказало в інтерв’ю, що титан “є ключовим фактором уразливості”.
“Ми говоримо про нашу здатність виробляти більше літаків, ми говоримо про нашу здатність виробляти боєприпаси. Всі вони залежать від титану, і ми дозволили собі все більше залежати від іноземних постачальників цих речей. Росія раніше була одним із таких основних постачальників”.
Експерти з національної безпеки та прихильники України на Гіллі все частіше закликають політиків звернути свій погляд на Схід. У торішньому щорічному законопроєкті про витрати на оборону Державному департаменту пропонувалося вивчити “можливість використання джерел титану з України як потенційної альтернативи китайським і російським джерелам”.
“Україна має справді значні запаси рідкоземельних мінералів, і якщо ми правильно розіграємо наші карти, вона може стати справді привабливою альтернативою російським і китайським джерелам, від яких наразі багато що залежить”, – сказав один зі співробітників Конгресу, який також попросив про анонімність, оскільки не має права говорити публічно.
“Оскільки на Заході дедалі частіше обговорюється питання про те, чому в наших інтересах продовжувати підтримувати Україну, я думаю, що це один з аргументів, який ви почнете чути дедалі частіше”.
Військові трофеї
Президент Росії Володимир Путін і його союзники придумали неймовірну кількість виправдань для триваючої інтервенції. Захоплення титанової губки України не є однією з публічних цілей Кремля, але це було б вигідно для Москви.
Запаси титанових мінералів у Росії відносно невеликі, а 2021 року Україна була фактично головним джерелом імпорту титану, згідно з даними Геологічної служби США.
Велика частина бойових дій розгорнулася на сході та півдні України, де зосереджені мінеральні багатства на трильйони доларів. У перші місяці вторгнення російські війська захопили щонайменше дві ділянки титанових руд.
Ще до лютневого нападу. Москва розраховувала отримати життєво важливі титанові ресурси через свою корумповану мережу олігархів, чиновників і спецслужб в Україні.
Магнат Дмитро Фірташ, який живе зараз у вигнанні в Австрії, був змушений 2021 року продати 49 відсотків акцій Запорізького титано-магнієвого комбінату – єдиного в Європі заводу з виробництва титанової губки – після того, як його звинуватили в продажу титану Росії для військових потреб. У січні 2022 року Фірташ продав кримський титановий завод російській фірмі “Титан”.
Андрій Бродський, генеральний директор української фірми з виробництва титану “Велта”, сказав, що цей метал життєво важливий для триваючого вторгнення Росії.
“У ракетах, які майже щодня летять по Україні, дуже високий вміст титану”, – пояснив він. За його словами, Москва може зіткнутися зі “значною нестачею сучасної високоточної зброї”, якщо не зможе забезпечити нові поставки титану.
Отримання ширшого доступу до українського титану допоможе США в їхньому конфлікті, що розгорається, з Китаєм, який, як очікують політики, буде домінувати в 21 столітті.
Титан, як повідомило джерело, знайоме з оборонною промисловістю, необхідний для створення зброї, яка допоможе стримувати Пекін. “Я думаю, що китайці, на жаль, дуже добре розуміють оборонно-промислову базу США та її вразливі місця”, – сказало він.
За словами співробітника конгресу, пропагандистські зусилля набирають обертів у Вашингтоні, округ Колумбія, і в бесідах із законодавцями він бачить, як “загоряється лампочка”. “Це, безумовно, ніша, і їй, безумовно, не приділяється стільки ж уваги, скільки нагальним військовим потребам України, але це те, на чому ми маємо намір зосередитися”.
За словами джерела в оборонній промисловості, для прискорення процесу може знадобитися пряма участь Білого дому. “Ніщо так не концентрує увагу, як криза, і я думаю, що саме так США люблять чинити”.
“Розмови, які ведуться на нижчому рівні, іноді займають досить багато часу, щоб просочитися на вищі рівні, і я думаю, що саме це і відбувається… Я думаю, що люди, відповідальні за такі речі, як Закон про оборонне виробництво, знають, що їм потрібно з’ясувати, що робити з титаном”.
“Вони знають, що їм потрібно звернути увагу на такі речі, як українське джерело. Я не думаю, що вони отримали сигнал про необхідність із найвищого рівня: від міністра оборони, держсекретаря і Білого дому”.
Використання важелів впливу на Україну
Перед Україною стоїть грандіозне завдання з відновлення країни і залучення західних інвесторів, оскільки вона прагне влитися в євроатлантичну спільноту. Передбачувані витрати на відновлення сягають 1 трильйона доларів; цю цифру назвав сам президент Володимир Зеленський.
Київ сподівається, що його титанова промисловість стане однією з основ для залучення іноземних інвестицій і політичного захисту, що приходить разом із ними.
“Сьогодні в нас є титан і є літій, обидва ці метали мають великий попит зараз і будуть ще більш затребувані в майбутньому”, – сказав Олег Устенко, економічний радник Зеленського. “Наскільки я розумію, більшість цих родовищ навіть не розробляються. Можливості для бізнесу в цьому секторі дійсно величезні”.
“Це важливо з точки зору підвищення стабільності світової системи і глобального забезпечення цих товарів. Ми бачимо свою роль не тільки в рамках ЄС, а й у плані світових поставок. Я вважаю, що це дійсно важлива роль, яку може відіграти Україна. Але, знову ж таки, для цього нам потрібно забезпечити післявоєнні умови”.
Стівен Бланк, старший науковий співробітник Інституту зовнішньополітичних досліджень і колишній професор російських студій у Військовому коледжі армії США, сказав, що Україна може постачати значну кількість титану на Захід уже за кілька місяців після закінчення війни, хоч би коли це сталося.
“Їм доведеться відновлювати всю країну від верху до низу, що насправді є прекрасною можливістю для інвесторів, якщо подумати”, – додав Бланк. За його словами, для розкриття потенціалу буде потрібна підтримка з боку урядів у Києві та Вашингтоні.
“Держава відіграватиме велику роль… Вам знадобляться сигнали від урядів, що інвестувати можна”. Якщо Київ надасть підтримку, “тоді ви побачите величезний ривок уперед”, – додав Бланк.
Охоплена війною і загрузла в багаторічній корупції, титанова промисловість України відчайдушно потребує інвестицій. Бродський сказав, що “Велта” входить до числа компаній, які шукають “стратегічних партнерів” для будівництва нових заводів – як в Україні, так і за кордоном.
Велта вже працює над новим підприємством у Чеській Республіці для демонстрації свого технологічного процесу Velta Ti Process, який, за словами компанії, дає змогу виробляти металевий порошок титану з меншими витратами і значно меншим впливом на навколишнє середовище.
За словами Бродського, іноземні інвестори виявляють “великий інтерес”, і компанія сподівається, що чеський завод запустять до осені, і він доведе, що порошок Velta можна використовувати для пресування, штампування або 3D-друку аерокосмічних деталей.
Подібні підприємства можуть бути побудовані і в США, сказав він. “Усім очевидно, що США повинні бути впевнені в надійності поставок титану і повинні мати щось усередині країни. Це може бути як Україна, так і США, причому Україна надасть технологію”.
“Це, безумовно, вимагає деяких інвестицій і серйозної уваги з нашого боку”, – сказав співробітник Конгресу. “Але в довгостроковій перспективі це буде варте того, якщо ми зможемо створити стійкі поставки з такої дружньої країни, як Україна”.
