Майбутні роботи збройних сил США зможуть змінювати свою зовнішність, як трансформери - ті самі популярні роботи з голлівудських фільмів, що змінюють форму.
Але Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США (DARPA) хоче Optimus Prime не для розваги. DARPA хоче роботів, які можуть змінити свою конфігурацію на льоту при зміні вимог місії.
«DARPA передбачає майбутні військові операції, в яких невеликим роботизованим системам, ввімкненим бортовою автономією (навігація), може знадобитися самостійна реконфігурація (автономна зміна форм, режимів або функцій) для незалежної роботи в невідомих, дуже складних середовищах». Згідно з оголошенням, проект агентства буде називатися «самоналагоджувальні модульні наземні роботи».
Це означає, що роботи зможуть функціонувати в настільки складних умовах, куди люди бояться йти. І не просто функціонувати, а виконувати те, що DARPA називає «складними маневрами».
«Прикладом складного маневру може бути: пересуватися по камінню / бруду, проходити через рів, переміщатися по деревах / кущах, встановлювати бордюр і доставляти посилку в точне місце, – пояснює DARPA. «Проекти повинні враховувати системні підходи, які є компактними, легкими, малопотужними, дешевими і придатними для використання в якості витратних матеріалів, коли це необхідно».
У той час як Optimus Prime виглядає як двоногий робот заввишки 6 метрів, який може миттєво перетворюватися в різні машини, цілі DARPA набагато скромніші. Агентство передбачає машини висотою менше 60 см, вагою менше 11 кг, і які можуть проїхати не менше одного кілометра і мати вантажопідйомність від 1 до 4,5 кг.
Це менше схоже на гігантського бойового робота і більше схоже на те, що Amazon.com буде використовувати для доставки вашої посилки. Саме в цьому і полягає мета DARPA.
Схоже, мета полягає не в тому, щоб розробити розумного робота, а створити універсальну, досить розумну машину, яка могла б автономно перетворити себе в оптимальну конфігурацію для переміщення по незвіданій місцевості. «Наприклад, коли робот переходить з кам’янистої місцевості в пісок, він може відчути різницю в місцевості, щоб викликати зміну конфігурації», – зазначає DARPA. «Або роботу може знадобитися змінити конфігурацію, щоб перейти з режиму сканування в режим лазання».
Таким чином, робот повинен буде розпізнавати навколишнє середовище, яке йому необхідно пройти, а потім знати, як змінити себе в оптимальну конфігурацію. І деякі з цих середовищ будуть складними. DARPA хоче дизайн, «здатний працювати в самих різних умовах і ситуаціях. До них можуть відноситися річки, озера, підземні тунелі, скелясті, вкриті лісом, сильно похилі і нерівні ландшафти».
Іншими словами, всюдихідний робот, здатний плавати, входити в підземні тунелі і лазити по горах. Проте, проект не згадує політ в якості опції.
Також примітно, що DARPA не хоче озброювати цих роботів – або, принаймні, в даний час. Озброєний, реконфігурований робот, ймовірно, був би більше за розміром, ніж 60 см і 11 кг. Проте, існує паралель з повітряними безпілотниками і наземними роботами, які починалися з розвідувальних і вантажних місій і закінчувалися озброєнням протитанковими ракетами і гарматами. Якщо DARPA може розробити невеликого вантажного робота, який може змінювати свою форму по мірі необхідності, немає ніяких причин, за якими в майбутньому можна було б розробити більш великого реконфігурованого бойового робота.
