На северо-востоке Японии произошло самое мощное в истории страны землетрясение. Последовавшее за ним цунами нанесло разрушений на десятки миллиардов долларов. Еще более страшные последствия могут возникнуть из-за взрыва на атомной электростанции «Фукусима-1»
Землетрясение силой 8,9 балла произошло в Японии в пятницу, 11 марта. Его эпицентр находился в океане в 373 км северо-восточнее Токио, а очаг залегал на глубине 24 км. Землетрясение вызвало цунами высотой более 10 м, которое прокатилось на 20 км в глубь территории Японских островов, смывая все на своем пути.
В результате наводнений, пожаров и оползней было разрушено или повреждено более 20 тыс. зданий. Моделирующее риски агентство AIR Worldwide оценило убытки, которые придется выплатить страховым компаниям, в $35 млрд. Вследствие буйства стихии 977 человек официально признаны погибшими, 739 — пропавшими без вести. Более 1700 человек попало в больницы с ранениями. По неофициальным данным, число жертв трагедии превысило 10 тыс. человек.
Премьер-министр Японии Наото Канн назвал бедствие «самым серьезным кризисом страны спустя 65 лет после окончания Второй мировой войны», призвав граждан объединиться и предупредив, что будущее Японии будет зависеть от эффективности устранения последствий этой природной катастрофы.
Самые опасные разрушения в ходе пятничного землетрясения были нанесены атомным электростанциям «Фукусима-1» и «Фукусима-2», расположенным рядом друг от друга. Реакторы этих АЭС автоматически остановились, однако температура в них начала расти, поскольку волна цунами вывела из строя дизель-генераторы, снабжающие электроэнергией системы охлаждения. Возникла угроза перегрева топливных стержней, которые способны расплавить контейнер реактора или взорваться, приведя к выбросу радиоактивных частиц.
Попытки специалистов уменьшить давление в реакторах и понизить температуру оказались недостаточно успешными. В субботу на «Фукусиме-1» произошел взрыв, уничтоживший часть строений и стену вокруг реактора. Как объясняют эксперты, для предотвращения перегрева ядерного реактора пришлось выпустить из него радиоактивный пар. Содержавшийся в этом паре водород, смешался с кислородом в воздухе, и эта смесь взорвалась. Но сам ядерный реактор, по заверению властей, пока не пострадал.
«Атомный реактор заключен в стальной контейнер, который находится в бетонном здании. Здание обрушилось. Мы выяснили, что взрыва в реакторном отсеке не было»,— объявил генеральный секретарь правительства Японии Юкио Эдано.
Тем не менее две радиоактивные субстанции — цезий и йод — попали в воздух. Уровень радиации в районе «Фукусима-1» увеличился до 1204 зивертов в час, что вдвое выше приемлемого уровня.
В Японии впервые было объявлено чрезвычайное положение, связанное с угрозой взрыва на АЭС. Зону в радиусе 20 км от «Фукусимы-1» в субботу оцепили военные, не пропуская внутрь никого и проводя эвакуацию более 200 тыс. граждан из прилегающих к АЭС территорий.
Правительство объявило, что для охлаждения проблемных реакторов бригады инженеров закачивают смесь морской воды и бора, что поможет стабилизировать ситуацию в течение нескольких дней. Впрочем, эксперты не исключают возможность новых взрывов.
«Мы не знаем, что может произойти в ближайшие пару дней. И, честно говоря, этого не знают те люди, которые работают на этих АЭС. Это очень сложные системы, которые явно вышли из строя, и в настоящий момент совершенно невозможно сказать, смогут ли они сдержать радиацию внутри реакторов»,— комментирует ситуацию сотрудница объединения «Физики за социальную ответственность» Айра Хелфанд.
Субботний взрыв на «Фукусиме-1» уже назван крупнейшей аварией на АЭС со времен чернобыльской катастрофы в 1986 г. Даже если текущую ситуацию удастся стабилизировать, в ближайшие месяцы перед японскими политиками будет поставлена сложная проблема — как обезопасить страну от ядерной катастрофы в случае землетрясений. Может быть поставлено под вопрос существование 55 атомных станций, производящих сегодня 30% японской электроэнергии.
По словам эксперта по атомной энергетике, профессора Мельбурнского университета Тилмана Раффа, атомные реакторы на легкой воде, используемые в Японии, обеспечивают намного меньший уровень опасности, чем тот, который взорвался на Чернобыльской АЭС. «Но и здесь есть большой повод для беспокойства, поскольку у японцев много реакторов расположено рядом — три из шести работают на «Фукусиме-1» и еще четыре на соседней «Фукусиме-2»,— отмечает господин Рафф.
Произошедшее в пятницу землетрясение, по данным американского научного агентства U.S. Geologic Survey, стало самым мощным в современной истории Японии, ведущей отсчет с 1900 г. Эти толчки стали сильнейшими в мире после землетрясения в Индонезии в декабре 2004 г., унесшего жизни 220 тыс. человек в 12 странах вокруг Индийского океана. Крупнейшее в мировой истории землетрясение силой 9,5 балла было зарегистрировано в Чили 22 мая 1960 г.
