Из секретных хранилищ индуистского храма Шри Падманамбхасвами, расположенного в штате Керала на юге Индии, местные чиновники извлекли крупнейший в истории человечества клад. Оценочная стоимость найденных драгоценных камней, старинных золотых монет, серебра и ювелирных изделий превысила $20 млрд.
Храм Шри Падманамбхасвами был построен в XVI веке для поклонения богу Вишне. С момента обретения Индией независимости от Британии в 1947 г. он контролировался потомками правителей феодального княжества Траванкор, правившего на этой территории.
Власти страны давно хотели вскрыть хранилища храма, запечатанные более 130 лет назад. Недавно высший суд передал контроль над религиозным сооружением правительству на том основании, что частные собственники не могут обеспечить должную охрану исторического наследия.
Когда на место прибыла инспекционная комиссия и вскрыла шесть тайных покоев храма, их глазам открылось несметное богатство, ошеломившее как чиновников, так и археологов, по утверждению которых обретенное сокровище из-за своей исторической и художественной значимости поистине бесценно.
В подземельях храма оказалась тонна золотых слитков и тонна золотых монет. Вдобавок мешками измеряется количество бриллиантов, сапфиров, рубинов и других драгоценных камней. В тайниках также оказалось много разнообразных дорогих ювелирных изделий, однако самую большую ценность представляет золотая статуя бога Вишну, возлежащего на мировом змее Ананте, высотой 1,2 м.
Индийский клад стал крупнейшим в истории человечества. Прежний рекорд ($10 млрд.) принадлежал острову Робинзона Крузо в 560 км от побережья Чили, где в 2005 г. были найдены сокровища эпохи инков: 600 бочонков со статуэтками из цельного золота и ювелирными изделиями.
Предполагается, что все сокровища храма Шри Падманамбхасвами являются дарами верующих, а также казной правителей феодального княжества Траванкор, существовавшего некогда на территории штата Керала. По словам историков, через территорию княжества в течение многих столетий проходили прибыльные торговые маршруты. Траванкор имел хорошие порты и продавал специи, слоновую кость и сандаловое дерево. Его правители называли себя доверенными лицами Вишны, обязанными передавать все богатства богу.
«Иностранные и индийские купцы, приезжавшие в Траванкор за специями и другими товарами, обычно делали щедрые подарки храму не только для того, чтобы получить благословение божества, но и для того, чтобы угодить тогдашним правителям»,— поясняет директор Совета исторических исследований Кералы Пи Джей Чериан.
До того, как драгоценности были найдены, в храме Шри Падманамбхасвами не было почти никакой видимой охраны, не считая нескольких местных полицейских, патрулировавших комплекс с дубинками. Сейчас по всему периметру сооружения устанавливаются камеры слежения, на входе и выходе — металлоискатели. Снаружи храмовый комплекс круглосуточно охраняют два отряда хорошо вооруженных полицейских.
Находка в Шри Падманамбхасвами вновь подтвердила, что индийские храмы — богатейшие в мире. Некоторые из них владеют ценностями на миллиарды долларов, что позволяет им финансировать строительство больниц, приютов и учебных заведений. Так, храм Тирумала в штате Керала владеет тремя тоннами золота, часть которого хранится в Центральном банке Индии. А духовный гуру Саи Баба, умерший в апреле этого года, оставил после себя состояние в $9 млрд.
Открытие грандиозных сокровищ в Шри Падманамбхасвами спровоцировало ожесточенные дебаты о том, как ими следует распорядиться. Некоторые общественные активисты утверждают, что в стране, где более 400 млн. населения проживает в бедности, деньги должны быть направлены на общественные нужды. В то же время лидеры индуистской религии заявили, что сокровища должны быть инвестированы в развитие храма.
Однако власти штата Керала считают, что богатства не должны быть потрачены. «Сокровища принадлежат храму и они останутся там, где были найдены»,— заявил главный министр штата Ооммен Чанди.
Правительство Индии заявило, что обязуется следовать вердикту Верховного суда, которому предстоит определить собственника сказочных богатств.
