Скачок мировых цен на продовольствие на 6%, который был зафиксирован в засушливом июле, породил опасения очередного продовольственного кризиса. Страны принялись спешно накапливать запасы продуктов питания, что еще больше ускоряет рост цен и усугубляет ситуацию
Погодные бедствия — палящая жара в России, засуха в США, слишком обильные дожди в Бразилии — дестабилизировали глобальные цепи поставок продовольствия и спровоцировали рост цен на продукты питания.
По данным ООН, из-за высыхания полей в США цены на кукурузу в прошлом месяце выросли на 23%, пшеница подорожала на 19%, а сахар — на 12%. Рассчитываемый ООН индекс продовольственных цен, который учитывает стоимость 55 основных продуктов питания (FAO Food Price Index), в июле 2012 г. после трехмесячного снижения подскочил на 12 пунктов (6%) — до 213 пунктов. И это стало самым резким ростом индекса с ноября 2009 г.
Эксперты бьют тревогу, указывая, что мир снова скатывается в бездну продовольственного кризиса. Это уже происходило в 2008 г., когда временное подорожание продуктов было спровоцировано финансовыми спекуляциями и рекордным ростом цен на нефть и газ, повлекшим цены на топливо и удобрения. Подорожание продуктов всегда сопровождается увеличением бедности и чревато социальными бунтами. В 2008 г. рост цен спровоцировал кровопролитные демонстрации в Египте, Камеруне и Гаити. Когда продовольственный кризис вновь вернулся в 2011 г., он стал одной из движущих сил масштабных народных волнений, прокатившихся по миру и приведших к революциям в Тунисе, Египте и Ливии.
«Мировые лидеры должны протрезветь от своего ленивого самодовольства и принять меры по сдерживанию цен на продукты питания. Если ничего не предпринять, миллионы людей присоединятся к тому миллиарду, который голодает уже сейчас»,— взывает глава экономического подразделения благотворительной организации Oxfam International Колин Роше.
Эксперты ООН призывают правительство США немедленно остановить на некоторое время подконтрольные государству производства этанола. В настоящее время США расходуют на изготовление этого биотоплива около 40% своего урожая зерна, что приводит к его дефициту и подорожанию.
Беспокойства о судьбе продовольственных рынков добавило и японское официальное бюро прогнозирования погоды, заявившее сегодня, что неблагоприятный природно-климатический феномен Эль-Ниньо уже появился и, вероятно, продлится до наступления весны.
Явление Эль-Ниньо происходит с периодичностью в 4-12 лет и вызывает повышение температуры воды в экваториальной части Тихого океана, оказывая сильное влияние на выращивание сельскохозяйственных культур в Азии, Австралии и Америке. Наиболее суровый Эль-Ниньо произошел в 1998 г. Тогда он стал причиной двух тысяч смертей и многомиллиардного ущерба, повредив поля, инфраструктуру и шахты.
Хотя июльский индекс продовольственных цен (213 пунктов) остается существенно ниже рекорда, зафиксированного в августе 2011 г. (231 пункт), аналитики опасаются, что проблемы будут нарастать подобно снежному кому. Чтобы обезопасить граждан от роста цен на продукты питания и уберечься от повторения бунтов «арабской весны», главные импортеры продовольствия сейчас активно наращивают запасы зерна.
По данным агентства Reuters, массивную скупку продовольствия на прошлой неделе начала Мексика — второй по величине импортер зерна, которая пережила «хлебные бунты» в 2007 г. Поскольку засуха сократила урожай зерна в регионе Черного моря, эксперты уверены, что в ближайшие дни нервы не выдержат и у правительств беспокойного Ближнего Востока, которые могут выйти на рынок и создать на нем панику.
«Вполне может возникнуть каскадный эффект. Зерно уже подорожало на 50% по сравнению с уровнем в начале июля. Если ценовое ралли продолжится, это повергнет в шок некоторые наиболее хрупкие государства»,— комментирует ситуацию директор американского консалтингового агентства Atlantic Council Питер Пхам.
Наиболее уязвимы перед продуктовым кризисом жители бедных стран Африки и Азии. «Очень сильная оценка доллара и рост долларовых цен на продукты станет двойным ударом по наиболее бедным государствам. Можно сказать с абсолютной уверенностью, что нынешний сезон не порадует снижением продовольственных котировок ниже прошлогоднего уровня, на которое многие надеялись. Надвигается еще один сезон очень высоких цен»,— констатирует главный экономист Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН Абдольреза Абассиан.
