Из-за воздействия промышленных химикатов и холодной зимы озоновый слой над Арктикой, защищающий землю от губительного солнечного излучения, истощился до рекордного уровня, предупредила Всемирная метеорологическая организация (ВМО)
Слой озона, состоящий из молекул О3 и располагающийся на высоте от 12 до 50 км, поглощает опасные ультрафиолетовые лучи, защищая людей и животных от рака кожи, катаракты глаза и нарушения иммунной системы.
«Наблюдения, выполняемые с земной поверхности и с помощью шаров-зондов, а также со спутников, показывают, что арктический регион претерпел потерю 40% озонового слоя за период времени с начала зимы до конца марта. Ранее самый большой зарегистрированный ущерб озоновому слою произошел в 2009 г. и составил около 30% за весь зимний период»,— говорится в отчете ВМО.
Истощение озона в первую очередь происходит в самых холодных регионах Земли — над Арктикой и Антарктикой, так как падение температуры ниже 78 градусов Цельсия резко ускоряет процессы разрушения слоя. Над более холодным Южным полюсом озоновая дыра образуется каждую зиму, но внимание метеорологов сосредоточено на Арктике, более приближенной к населенным континентам и более чувствительно реагирующей на атмосферные изменения.
По свидетельству метеорологов, теплыми зимами концентрация озона в Арктике почти не уменьшается, а холодными — обычно падает примерно на 25%.
В связи с нынешним рекордным истощением защитного слоя ВМО предупредила правительства Гренландии и Скандинавии об угрозе радиоактивного солнечного излучения и призвала усилить в ближайшие недели наблюдение за целостностью атмосферного щита. Проблема в том, что ветер способен перемещать истощенные участки озонового слоя с Арктики на юг на территории Гренландии, Скандинавии, Центральной Европы, Канады и России, на некоторое время ослабляя их защиту от ультрафиолетовых лучей.
Последние две недели воздушные слои из Арктики мигрировали на Скандинавию и Северный Китай. Если над какой-либо территорией окажется мало озона, находящиеся там люди могут даже в апреле за 20-30 мин. получить солнечные ожоги, увеличивающие риск развития рака кожи.
«Такие значительные потери озона никогда не происходили в Северном полушарии, которое густо населено даже в высоких широтах. Если уровень ультрафиолетовой радиации возрастет, это может продолжаться несколько дней, и защита от солнца может быть необходимой в этот момент, особенно для детей. Ситуация не критична, но люди должны знать о ней»,— предупредил доктор из германского Института полярных и морских исследований Альфреда Вегенера Маркус Рекс.
Если интенсивность солнечных лучей будет высока, они также убьют часть озонового слоя, сделав его еще слабее. По мнению метеорологов, людям, находящимся в зонах повышенного риска, к которым относится Исландия, северная Норвегия и северный берег России, обязательно следует пользоваться солнцезащитными средствами и носить затемненные очки.
«Оставшись без озонового слоя, вы будете подвергаться в 70 раз более сильному воздействию ультрафиолета, чем сейчас. Поэтому можно сказать, что озоновый слой — это солнцезащитный фильтр с 70-кратной очисткой»,— отмечает главный специалист ВМО Гейр Браатен.
Ученые склонны полагать, что основная вина за разрушение озонового слоя лежит на химических реагентах, которые в 1960-х гг. начали активно использоваться в холодильниках, лаках для волос, кондиционерах, огнетушителях и других промышленных товарах и засорили атмосферу.
Благодаря Монреальскому протоколу 1987 г., подписанному 196 странами, производство фреонов и многих других разрушительных для озонового слоя веществ было прекращено. Однако, по прогнозам специалистов, потребуются десятки лет, чтобы попавшие в воздух химикаты прекратили губительное воздействие и их концентрация в атмосфере вернулась к уровню 1970-х гг.
Впрочем, ситуация представляется неожиданной и пугающей не всем ученым. По словам руководителя климатической программы Всемирного фонда дикой природы Алексея Кокорина, нынешнее изменение толщины озонового слоя соответствует своим привычным значениям. Озоновый слой сам по себе является неустойчивой и самовосстанавливающейся структурой, и его толщина из-за холодов может уменьшаться больше чем вдвое, что, по утверждению специалиста, уже наблюдалось в 90-х гг. прошлого века.
