На улицах городов Индии десятки миллионов граждан протестуют против допуска на внутренний рынок западных торговых сетей. Таким образом «нация лавочников» пытается защитить свои рабочие места.
В рамках 24-часовой национальной забастовки, организованной оппозиционными партиями и профсоюзами, были закрыты маленькие магазины, рынки, многие школы и частные предприятия. В штатах Уттар-Прадеш и Бихар демонстранты перекрыли железнодорожные пути, а в штате Пенджаб заблокировали национальные трассы, соорудив на них баррикады горящих покрышек.
Демонстрации, в которых, по утверждению организаторов, участвуют 50 млн. человек, нанесли тяжелый удар по экономике страны. По оценкам Конфедерации индийской промышленности, однодневная забастовка нанесла Индии ущерб в 125 миллиардов рупий ($2,3 млрд.).
Поводом к протестам стало решение правительства разрешить международным торговым сетям, таким как Walmart и Tesco, покупать до 51% крупных индийских сетей. Кроме того, профсоюзы недовольны решением властей повысить цены на дизельное топливо на 14% и предоставить иностранным авиакомпаниям право выкупа 49% акций индийских перевозчиков, рассчитывая тем самым решить проблемы национальной авиаиндустрии.
Премьер-министр Манмохан Сингх утверждает, что новые реформы направлены на поддержку роста индийской экономики и создание новых рабочих мест. Однако многие владельцы малого бизнеса и простые работники опасаются, что крупные сети иностранных супермаркетов изменят покупательские привычки и каналы поставок, выдавят индусов из бизнеса, лишив их рабочих мест и средств к существованию.
«Мультинациональные компании уничтожат экономическую и социальную инфраструктуру, что очень негативно отразится на торговцах, транспортерах, фермерах и других участниках розничной торговли»,— заявил глава Союза торговцев Индии Правеен Кханделвал.
«Уровень недоверия людей к правительству очень высок. Протесты достигли колоссального масштаба»,— прокомментировал ситуацию лидер Коммунистической партии Индии Нилотпал Басу.
Общенациональная забастовка усилила давление на Манмохана Сингха, который двумя днями ранее потерял крупнейшего политического союзника. Партия «Тринамул конгресс» в знак протеста против анонсированных реформ вышла из правительственной коалиции, а ее лидер Мамата Банерджи заявила, что не будет участвовать в распродаже страны. В пятницу шесть министров от этой партии уйдут в отставку.
Владельцы небольших семейных магазинов сейчас составляют основу рынка розничной торговли Индии, в котором трудоустроено около 250 млн. граждан. Их протесты станут серьезным тестом на решимость Манмохана Сингха распахнуть двери в страну перед иностранными инвесторами.
Согласно прогнозу индийского центробанка, рост экономики Индии в нынешнем финансовом году (который завершится в марте 2013 г.) составит 6,5%. Это самый низкий показатель за последние девять лет. Причины падения темпов экономического роста регуляторы видят в слабых инвестициях и долговом кризисе в еврозоне. По словам Манмохана Сингха, темпы роста экономики Индии могут снизиться до 5%, если не будут предприняты меры по привлечению инвесторов. Тем временем рост цен в Индии ускорился в августе до 7,55%.
Индийское правительство оказалось в тисках. С одной стороны, на него давят необходимость защиты национальных интересов и демонстранты, с другой — ухудшающиеся финансовые условия и мировое сообщество. Международные рейтинговые агентства Standard & Poor’s и Fitch пригрозили понизить суверенный кредитный рейтинг Индии в том случае, если властям не удастся оживить приток инвестиций. При этом все больше аналитиков склоняются к мысли, что правительство Манмохана Сингха не продержится двух лет, оставшихся до очередных парламентских выборов.
