Компания Starlink Илона Маска обеспечила информационную победу Украины, помешав России отрезать страну от внешнего мира с началом полномасштабной войны.
Каждый раз, когда Алексей и его коллеги-артиллеристы украинской армии поражают российскую цель на передовой, они благодарят одного человека: Илона Маска, самого богатого человека в мире. Как информируют Экономические новости, об этом пишет Politico в статье “UkraineX: как космические спутники Илона Маска изменили войну на земле”.
Находясь в прифронтовой горячей точке к югу от стратегического города Изюм на разрушенном войной востоке Украины, Алексей (он отказался назвать свою фамилию из соображений безопасности) в настоящее время является пользователем Starlink, системы спутниковой связи, принадлежащей компании Маска SpaceX.
Планируя контратаку или артиллерийский обстрел, он связывается со своим начальством для получения последних распоряжений через прямоугольный бело-серый спутниковый приемник Starlink, спрятанный в неглубокой яме в саду заброшенного коттеджа. Высокотехнологичное оборудование подключено к шумному генератору, который работает половину дня.
Речь идет не только о военной связи. Другие военнослужащие 93-й механизированной бригады Украины сообщают друзьям и родным о своей безопасности через ежедневные зашифрованные спутниковые сообщения после того, как несколько недель назад во время сильного обстрела была прервана местная сотовая связь.
В свободное время Алексей и его товарищи следят за последними событиями на войне через интернет Starlink и, когда наступает перерыв между артиллерийскими дуэлями, играют в “Call of Duty” на своих смартфонах, укрываясь в бункерах и ожидая приказа.
“Спасибо, Элон Маск”, – сказал Алексей вскоре после того, как через спутники Starlink узнал, что администрация Байдена отправит ракеты дальнего радиуса действия украинской армии в ее битве с войсками России.
“Это именно то, что нам нужно”, – добавил он, говоря о ракетах.
За первые 100 дней вторжения России в западную часть страны погибли тысячи людей, еще больше получили ранения. Украинские войска сейчас ведут войну на истощение с российской армией, которая, несмотря на неудачи в Киеве и его окрестностях, продолжает наступление на востоке страны.
США, Европейский Союз и другие страны НАТО предоставили Украине военную технику на миллиарды долларов с момента начала войны в конце февраля. Но проект Маска Starlink, который основан на кластере спутников размером со стол, летающих на высоте 130 миль над Украиной и транслирующих высокоскоростной интернет, стал неожиданным спасательным кругом для страны, как на поле боя, так и в войне за общественное мнение.
Украинские беспилотники используют Starlink для сброса бомб на российские передовые позиции. Жители осажденных городов вблизи российской границы поддерживают связь с близкими через зашифрованные спутники. Владимир Зеленский, президент страны, регулярно информирует миллионы своих подписчиков в социальных сетях с помощью сети Маска, а также проводит телефонные переговоры с мировыми политиками, от президента США Джо Байдена до французского лидера Эммануэля Макрона.
Украинские войска, которые держались на сталелитейном заводе “Азовсталь” в Мариуполе, могли поддерживать связь со своими командирами и даже с Зеленским – и давать видеоинтервью журналистам в прямом эфире – благодаря наличию системы Starlink на осажденном заводе.
В целом, Starlink – и использование Украиной спутниковой сети как для военных, так и для гражданских лиц – помешали усилиям России отрезать Украину от внешнего мира, дав Киеву столь необходимую победу в информационном пространстве над Москвой в конфликте, который еще не показывает признаков прекращения.
“Стратегическое значение заключается в том, что это полностью уничтожило информационную кампанию [Владимира] Путина”, – сказал бригадный генерал Стив Бутоу, директор космического направления в Defense Innovation Unit, технологическом форпосте Пентагона в Кремниевой долине. “Он так и не смог заставить Зеленского замолчать”.
Конфликт в Украине также дал возможность Маску и SpaceX испытать на практике зарождающуюся спутниковую сеть, что возбудило аппетит многих западных военных. Командиры были впечатлены способностью компании в считанные дни доставить в охваченную войной страну тысячи спутниковых станций размером с рюкзак и поддерживать их в рабочем состоянии, несмотря на все более изощренные атаки российских хакеров.
“У нас более 11 000 станций Starlink, и они помогают нам в ежедневной борьбе на всех фронтах”, – сказал Михаил Федоров, вице-премьер Украины. “Мы готовы, даже если нет света, нет стационарного интернета, с помощью генераторов, использующих Starlink, возобновить любую связь в Украине”.
Звездные войны: битва за небо
Украина – не единственная страна, которая видит важность спутниковой связи в разворачивающейся войне в Восточной Европе.
Всего за час до начала полномасштабного наступления российских войск ранним утром 24 февраля Кремль успешно взломал американского спутникового провайдера Viasat, чья сеть использовалась украинскими военными для связи с передовыми войсками, по данным разведки США, ЕС и Великобритании.
Кибератака, которая нарушила военную связь страны, а также вывела из строя тысячи других интернет-пользователей по всей Европе, ускорила переговоры, начатые в начале 2022 года, между Киевом и SpaceX по доставке спутниковой сети в страну, по словам четырех чиновников, осведомленных об этих обсуждениях.
Правительство Зеленского осознало, что доступ в Интернет – как для военных, так и для гражданских лиц – будет иметь решающее значение в грядущей войне. Солдатам нужен был надежный способ оставаться на связи в условиях боевых действий, а видеозаписи российских атак, часто загружаемые самими украинцами через социальные сети, привели к тому, что конфликт стал достоянием всего мира.
Компания SpaceX, целью которой является запуск в ближайшие годы более 40 000 спутников на так называемую низкую околоземную орбиту, быстро разместила около 50 спутников, готовых к использованию в странах Восточной Европы. Но бюрократическая волокита, включая официальное разрешение правительства, необходимое для включения системы, замедлила процесс развертывания.
Затем Россия напала. Через два дня после вторжения, 26 февраля, Федоров – украинский вице-премьер, который также является министром цифровых технологий страны – обратился к Маску в Твиттере с просьбой срочно отправить оборудование Starlink. Через два дня после этого появился первый груз.
“Они написали Илону в Твиттере, и мы включили его”, – сказал Гвинн Шотвелл, президент SpaceX, выступая 7 марта перед аудиторией Калифорнийского технологического института по поводу прибытия Starlink в Украину. “Это было наше разрешение. Это было письмо от министра. Это был твит”.
Что особенного в Starlink?
Starlink – не первый коммерческий спутниковый провайдер, который используется на поле боя. Американские военные использовали частные сети во время первой войны в Персидском заливе – тактика, которая стала основной в зонах конфликтов по всему миру.
Однако, по словам трех военных чиновников, говоривших на условиях анонимности, и двух ученых, изучавших Starlink, эта система – одна из многих низкоорбитальных спутниковых сетей, включая конкурирующий проект Amazon, находящийся на ранней стадии разработки – отличается своей способностью противостоять атакам со стороны русских.
В отличие от традиционных высокоорбитальных спутников, которые вращаются на высоте тысячи миль над Землей, зависая над одной точкой на земле и передавая радиосигналы, новое поколение низкоорбитальных спутников опирается на гораздо большее количество спутников, работающих в группировке. Такая конфигурация усложняет, а то и вовсе делает невозможным отключение от сети, поскольку злоумышленнику придется засечь все спутники сразу, чтобы вывести из строя всю систему.
Starlink также более адаптивен, чем альтернативные варианты, поскольку компьютерный код каждого устройства может быть быстро изменен в ответ на возможные взломы. В прошлом месяце Маск заявил, что Кремль “усиливает” свои кибератаки на его сеть, и SpaceX неоднократно переписывала свой код, чтобы быть на шаг впереди России.
Тодд Э. Хамфрис, профессор Техасского университета, который изучал внутреннюю работу Starlink и консультировал SpaceX и американских военных, сказал, что технология шифрования системы также оказалась более устойчивой, чем многие ожидали.
Вместе с другими постепенными техническими достижениями сети, включая обеспечение высокоскоростного интернета из космоса, который может соперничать с домашними широкополосными сетями, спутниковая система Маска представляет собой шаг вперед в том, как спутники могут быть развернуты и использованы в зонах конфликтов.
“Это кристально чистый пример того, что безопасная резервная связь будет спасательным кругом любой современной военной операции”, – сказал Хамфрис. “Проворство, с которым Starlink был установлен в Украине, просто поразительно”.
Все внимание на Маска
Как и все, что связано с Маском – миллиардером-загадкой, чьи деловые интересы включают в себя все – от гиганта электромобилей Tesla до покупки социальной сети Twitter, – то, как оборудование Starlink попало в Украину, окутано тайной и слухами.
Вскоре после того, как первое оборудование начало прибывать в Киев, технологический магнат южноафриканского происхождения, который вступал в перепалки с другими в социальных сетях и сталкивался с финансовыми регуляторами, на короткое время обменялся сообщениями с Федоровым, украинским политиком. Он также пообщался с Зеленским через Zoom с помощью Starlink о текущем развертывании сети и пообещал посетить Украину, как только закончится война.
В своих публичных заявлениях компания заявила, что финансирование системы спутниковой связи в Украине – оцениваемое примерно в 15 миллионов долларов, при этом каждый спутниковый приемник, известный как Dishy McFlatface, стоит 499 долларов за штуку – поступило почти исключительно из частных источников. SpaceX обязалась оплатить весь доступ в Интернет, который для тех, кто находится за пределами Украины, стоит 110 долларов в месяц.
Тем не менее, в начале апреля USAID заявило, что в рамках проекта Starlink было закуплено более 1 300 спутниковых антенн, а компания SpaceX предоставила еще 3 600 станций. Впоследствии федеральное агентство США убрало из своего пресс-релиза ссылки на то, сколько оборудования закупил Вашингтон, но подтвердило, что отправило оборудование из США в Восточную Европу.
Представитель USAID заявил, что агентство благодарно SpaceX и другим донорам за вклад в проект Starlink.
Другие западные союзники, включая французское и польское правительства, также помогли с логистической поддержкой, включая доставку оборудования в Украину, по словам двух европейских чиновников, непосредственно знакомых с этими обсуждениями. Один из этих чиновников добавил, что так называемая наземная станция, или оборудование, связывающее спутники Starlink с местной интернет-инфраструктурой, была размещена в соседней Польше, чтобы избежать российского нападения.
Оба чиновника говорили на условиях анонимности, поскольку не имели права выступать публично.
Вторжение произошло в четверг, а уже на следующий день Элон собрал совещание и сказал: “Я хочу запустить Starlink над Украиной”, – сказал Бутов из Отдела оборонных инноваций США.
“К воскресенью связь была активна. К понедельнику в Украине появилось 500 наземных терминалов. К среде той же недели все эти терминалы, кроме 25, были живы и предоставляли данные в режиме реального времени”, – добавил он. “Это коммерческая скорость. Это потрясающе”.
Связь через людей
Не все оборудование Starlink прибыло по официальным каналам.
Алисе Коваленко, которая вступила в ряды украинской армии после вторжения Путина и сейчас воюет в составе 92-й отдельной механизированной бригады недалеко от российской границы на севере Харьковской области, спутниковая антенна была подарена группой украинских добровольцев, которые на краудфандинговые средства купили систему и доставили ее прямо на передовую.
“Без Starlink для нас нет связи с внешним миром”, – сказала Коваленко в интервью по телефону через Starlink. “В последние недели у нас не было мобильной связи, потому что мы переезжали в нашем секторе из города в деревню. Невозможно было дозвониться ни через одну мобильную сеть”.
Во время недавней российской артиллерийской атаки спутниковая антенна была оставлена открытой на соседнем поле, и ее едва не уничтожили. Каждый раз, когда солдаты меняют позицию, им приходится аккуратно разбирать высокотехнологичное оборудование, складывая мелкие компоненты в вещевой мешок, а тарелку – в ожидающий автомобиль.
Но для Коваленко, режиссера-документалиста, возможность поддерживать связь практически с любым человеком в мире через спутниковую систему Маска – просто находка, хотя сохранить оборудование в безопасности и работоспособности в разгар продолжающейся войны – дело непростое.
“Если идет бомбардировка и нужно быстро собираться и бежать, все равно потребуется время, чтобы собрать все для Starlink”, – сказала она. “Вы должны быть осторожны с этим. Это не просто куча одежды, которую можно бросить в машину”.
