Астронавти на Міжнародній космічній станції почнуть випробовувати інноваційний біореактор на водоростях для оцінки його можливості для майбутніх тривалих космічних польотів.
Працюючий на водоростях біореактор, званий фотобіореактор, являє собою важливий крок на шляху до створення системи життєзабезпечення із замкнутим контуром, яка одного разу могла б підтримувати астронавтів без місій по доставці вантажів з Землі. Це буде особливо важливо для майбутніх довгострокових місій на Місяць або Марс, які вимагають більше матеріалів, ніж може нести космічний корабель. Фотобіореактор прибув на космічну станцію в понеділок (6 травня) на вантажному кораблі SpaceX Dragon.
Експеримент призначений для використання водоростей для перетворення вуглекислого газу, що виділяється астронавтами на космічній станції, в кисень і харчову біомасу за допомогою фотосинтезу. Передбачається, що фотобіореактор буде працювати спільно з фізико-хімічною системою рециркуляції повітря або вдосконаленої замкнута система (ACLS), яка була доставлена на космічну станцію в 2018 році. ACLS витягує метан і воду з вуглекислого газу в кабіні космічної станції. У свою чергу, водорості в фотобіореактор використовуватимуть залишився вуглекислий газ для генерування кисню, створюючи гібридний розчин, формально відомий як PBR @ ACLS, згідно із заявою.
В умовах експерименту будуть вирощуватися мікроскопічні водорості під назвою хлорела на борту космічної станції. Крім виробництва кисню, водорості також будуть виробляти поживну біомасу, яку астронавти можуть їсти. За оцінками дослідників, близько 30 відсотків їжі астронавта може бути замінено водоростями через високий вміст білка.
