За допомогою нового винаходу медики змогли простежити, як всередині нейронів накопичується нікотин.
З кожної сигаретної затягуванням нікотинові молекули проникають в мозок людини, так як здатні долати гематоенцефалічний бар'єр. Дослідники з Каліфорнійського технологічного інституту ім. Генрі Лестера разом з китайськими колегами вирішили дізнатися, як саме нікотин впливає на нервову клітину.
У роботі, опублікованій в Journal of General Physiology, вони детально розповіли, як проводили експеримент. Розподіл нікотинових молекул в нейронної клітці вони візуалізували завдяки штучній системі, в яку входило два білка. Перший зв'язувався з нікотином, змінював свою форму і «включав» другий – флуоресцентно підсвічений. Останній служив для вчених своєрідним індикатором: по його світіння вони з'ясовували де збираються молекули нікотину.
Вчені побачили, що нікотин потрапляв всередину клітин вже через пару секунд. Він пробирався в ендоплазматичну мережу, де розташовуються їх мішені – ацетилхолінові рецептори.
На цьому знімку дослідники зафіксували, як розподілився нікотин в ендоплазматичної мережі:
Було встановлено, що після впливу нікотинових молекул на ацетилхолінові рецептори, їх кількість збільшувалася. На клітинній мембрані з'являлися нові, а тому і підвищувалася чутливість до подальшої дозі. Таким чином, вдалося побачити, як виробляється шкідлива звичка, і чому наступна сигарета більш «смачна», ніж попередня.
