NASA відкладає політ на Місяць через небезпечні витоки водню.
Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) перенесло запланований політ астронавтів навколо Місяця щонайменше до березня через витоки водню, які зірвали фінальне випробування нової надпотужної ракети. Як пише The Associated Press, проблеми виникли під час так званої «репетиції запуску» на космодромі імені Кеннеді у Флориді, інформують Економічні новини.
Витоки водню змусили інженерів достроково зупинити відлік, коли до старту залишалося п’ять хвилин. NASA планувало здійснити перший за понад пів століття політ людей до Місяця вже цими вихідними. «Чесно кажучи, цього разу це стало для нас несподіванкою», – заявив керівник програми ракети Space Launch System (SLS) Джон Ганікатт після припинення випробування.
Це не перший випадок, коли витоки водню створюють проблеми для SLS. Саме через них перший запуск ракети три роки тому відкладався на кілька місяців. Водень є високозаймистим і потребує особливо суворих заходів безпеки. За словами представників агентства, місячна пауза дозволить провести додаткове заправне випробування, перш ніж допустити до польоту екіпаж із чотирьох астронавтів – трьох американців і одного канадця. Поки що невідомо, коли саме відбудеться повторна репетиція запуску. Якщо знадобиться серйозний ремонт ущільнювачів або інших компонентів, це можуть зробити безпосередньо на стартовому майданчику. Переміщення ракети назад до монтажного комплексу призведе до ще більшої затримки.
Під час заправки інженери неодноразово переривали подачу рідкого водню, температура якого становить мінус 253 градуси за Цельсієм, намагаючись стабілізувати систему та усунути можливі дефекти ущільнень. Однак ці заходи не дали результату. Командир екіпажу Рід Вайзман після перенесення старту отримав дозвіл разом із командою вийти з карантину в Г’юстоні. Астронавти повернуться до карантину за два тижні до нової спроби запуску. У соцмережі X Вайзман зазначив, що пишається роботою команди, попри складні умови та високі ризики.
У NASA підкреслили, що холодна погода на стартовому майданчику не стала причиною витоків. Капсулу Orion, встановлену на вершині 98-метрової ракети, підтримували в теплі за допомогою обігрівачів, а системи продувки захищали ракету та наземне обладнання. Заступник адміністратора NASA Аміт Кшатрія наголосив, що Space Launch System залишається експериментальною системою. «Ніхто не повинен називати ці апарати повністю експлуатаційними», – зазначив він, нагадавши про річницю катастрофи шатла Challenger.
Місія передбачає майже 10-денний політ навколо Місяця без посадки або виходу на орбіту супутника. Головна мета – перевірити системи життєзабезпечення та інші ключові елементи корабля перед майбутньою висадкою астронавтів у межах програми Artemis. У 1960–1970-х роках в рамках програми Apollo на Місяць вирушили 24 астронавти. Нова програма Artemis має на меті дослідження південного полюса Місяця та передбачає триваліші місії з перебуванням людей на його поверхні.
