На дні озера Мендота у штаті Вісконсін археологи зробили сенсаційне відкриття — вони задокументували 16 доісторичних каное, вік деяких із яких сягає приблизно 5200 років. Це означає, що ці дерев’яні човни були створені задовго до будівництва Великої піраміди Гізи.
Як пише indiandefencereview.com, незвичайна збереженість знахідок пояснюється особливими умовами озера. Низький вміст кисню у воді, стабільно холодна температура та тонкі шари донних відкладень перетворили Мендоту на природну «капсулу часу». Протягом тисячоліть мул поступово вкривав човни, ізолюючи їх від руйнівного впливу середовища.
Усі каное були знайдені у двох компактних групах. На думку дослідників, ці місця могли бути давніми зонами висадки або своєрідними пристанями, де спільноти збиралися для риболовлі, обміну або підготовки до подорожей водою. Деякі човни лежали поруч із кам’яними грузилами для рибальських сіток, що ще раз підтверджує їх практичне призначення.
Дерев’яні артефакти рідко доживають до наших днів у такому стані, тож знахідка вважається винятковою. Археологи припускають, що каное могли бути навмисно затоплені. Такий спосіб зберігання дозволяв уникнути висихання й розтріскування деревини, особливо під час суворих зим.
Радіовуглецеве датування показало, що найдавніший човен старший за Велику піраміду приблизно на 3200 років. Частину каное виготовили з червоного дуба — деревини, відомої своєю стійкістю до вологи після правильної обробки. Майстри кам’яної доби використовували вогонь для видовбування колод, а обвуглену поверхню зчищали кам’яними або мушлевими інструментами.
Наразі перед науковцями стоїть складне завдання: вирішити, які човни можна безпечно підняти на поверхню. Просочена водою деревина надзвичайно вразлива — при висиханні вона може просто розсипатися. Тому найкраще збережені екземпляри планують піднімати, тоді як інші залишать на дні озера, ретельно задокументувавши їх для майбутніх досліджень.
Відкриття на озері Мендота вже зараз вважають одним із найважливіших для вивчення водних технологій доісторичних культур Північної Америки.
