Сажа, вироблена на початку промислової революції в вісімнадцятому столітті, була виявлена в найвищих горах світу - задовго до того, як перші альпіністи піднялися на вершини.
Результати нового дослідження, опублікованого в PNAS, показують, що побічні продукти спалювання вугілля осідали на вершині Гімалаїв ще в 1780 році, коли почалася Європейська промислова революція.
Сліди токсичних металів кінця вісімнадцятого століття були виявлені в зразку крижаного керна, взятому з льодовика Дасуопу на горі Шішапангма, розташованої приблизно в 10 000 км від Лондона. Перша людина, яка досягла Шішапангми, 14-й за висотою гори в світі, зробила це в 1964 році.
«Ненавмисні наслідки були і залишаються частиною людської історії», – заявив Newsweek провідний автор дослідження Паоло Габриеллі з Центру полярних досліджень клімату штату Огайо. «Я бачу іронію в тому, що ми, люди, не засвоїли цей урок, і ми все ще віримо, що все під контролем».
Габриеллі і його колеги шукали сліди 23 токсичних металів в зразку крижаного керна, взятому на висоті 7 км над рівнем моря – «найвищому місці буріння на Землі».
Цей конкретний зразок містив лід, що замерзав протягом декількох століть, з 1499 по 1992 рік. У наш час вчені можуть практично точно визначити рік утворення шару льоду.
Дослідники виявили, що рівні вмісту різних токсичних металів в шарах були вище нормального рівня вже в 1780 році. Цими металами були кадмій, хром, нікель і цинк – всі вони містяться в сажі (летючої золі), що утворюється при спалюванні вугілля. На думку авторів дослідження, метали пролетіли тисячі миль від Британії до Тибету на зимових вітрах, що дмуть із заходу на схід.
Деякі з металів, виявлених в зразку, зокрема, цинк, могли бути отримані в результаті великих лісових пожеж, якими почали прибирати дерева для будівництва ферм, щоб прогодувати швидко зростаюче населення, коли країни почали індустріалізацію. Найбільш сильне забруднення було виявлено в шарах, заморожених між 1810 і 1880 роками, які, за словами дослідників, могли бути викликані вологими зимами.
В останні роки вчені повідомляють про наявність в льодах іншого токсичного металу: свинцю.
«Ми знайшли підтвердження того, що вміст свинцю в атмосфері Гімалаїв зріс в другій половині 20-го століття через його використання в якості надбавки до бензину», – сказав Габриеллі.
Рівні мікроелементів, виявлених в зразку льоду, недостатньо високі, щоб бути небезпечними або токсичними, але Габриеллі попереджає, що подальший вплив може призвести до накопичення токсичних рівнів цих речовин у місцевих тварин в майбутньому.
«Рівні металів, які ми виявили, були вище, ніж те, що могло б з’явитися природним шляхом, але не були достатньо високими, щоб стати токсичними або отруйними», – йдеться в заяві. «Однак у майбутньому біоаккумуляція може концентрувати метали з талої води на небезпечних токсичних рівнях в тканинах організмів, які живуть в екосистемах нижче льодовика».
Габриеллі і його команда тепер сподіваються досліджувати природу цих забруднюючих матеріалів. «Зараз важливо з’ясувати природу тих антропогенних частинок, які були розсіяні в атмосфері», – сказав Габриелли.
«Хімічна характеристика окремих частинок, знайдених в льодовиках, буде важлива для розуміння того, що є носіями токсичних важких металів і які конкретні види діяльності людини, які в основному сприяють цим викидам».
Джерело: Newsweek
