На родине Анри де Тулуз-Лотрека, в городе Альби, после реконструкции, занявшей более чем 10 лет, вновь открылся музей, посвященный жизни и творчеству знаменитого французского художника. В 1922 г. собрание было завещано городу Альби родителями художника. Ныне стоимость восстановительных работ в выставочном комплексе на территории бывшего епископского дворца Берби превысила EUR38 млн.
Музей в Альби представляет собой крупнейшую коллекцию в мире, посвященную творческому наследию одного из самых ярких представителей плеяды французских художников XIX в. В нем собрано около тысячи экспонатов, в числе которых картины, литографии, рисунки и плакаты. С 1922 г. музей располагается в старинной крепости XIII в. Пале-де-ла-Берби, до 1905 г. служившей резиденцией епископам. Сейчас это один из важнейших памятников, зачисленный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Крайне важно, что реставраторам удалось сохранить исторический облик здания и одновременно создать музей мирового уровня, оснащенный самыми современными средствами и технологическими решениями, в частности, теперь здание оборудовано лифтами и более совершенной, чем ранее, системой безопасности. Впрочем, и сама коллекция музея представлена по-новому. Ежегодно музей посещали более 150 тыс. человек, и как ни парадоксально, это было его очень большой проблемой. Не было ни соответствующего гардероба, другой необходимой инфраструктуры. Теперь все будет по-иному, и емкость экспозиционных площадей, а также модернизированное оборудование музея позволит справиться с огромным наплывом посетителей.
Один этаж отреставрированного музея отведен работам Тулуз-Лотрека, где произведения поданы с точки зрения хронологии его творчества. Здесь ранние картины, с изображением лошадей и пейзажи семейного поместья в Селейране, учебные наброски. Другой этаж экспозиции содержит знаковые портреты, в частности, матери художника — графини Адель де Тулуз-Лотрек, его друга Мориса Жуаяна, а также родных и близких. Тут же можно ознакомиться с живописью, отражающей ночную жизнь Парижа, его кафе-шантаны, бордели и проституток; в этом же разделе и картины, на которых запечатлены танцовщицы «Мулен Руж» Луиза Вебер (Ла Гулю) и Жанна Авриль, клоунесса Ша-У-Као, поэт и театральный деятель Аристид Брюан, певица Иветта Гильбер и ряд других французских звезд той эпохи. Отдельный раздел посвящен литографии Тулуз-Лотрека, здесь выставляются его эскизы, наброски и афиши. Надо сказать, что, помимо живописных работ, в музее также экспонируются археологические находки, связанные с историей крепости (последние раскопки проводились в музее во время реставрации).
При жизни Тулуз-Лотрек был достаточно популярен, а его картины хорошо продавались. Тем не менее он нелегко расставался со своими произведениями. Этот факт наилучшим образом поспособствовал тому, что после смерти художника они не распылились по городам и весям, а в основном перешли по наследству к графине Адели де Тулуз-Лотрек, позже заложив основу будущего музейного собрания. Коллекция стала еще более солидной после того, как друг Лотрека, торговец картинами Морис Жуаян передал музею хранившиеся у него картины художника. Его примеру последовал и кузен Лотрека — Габриэль Тапье де Селейран, а со временем музей приобрел ряд работ Лотрека на аукционах.
Кроме художественных работ Лотрека, в музее экспонируются книги, которые иллюстрировал художник, и его личные вещи. Особый интерес у посетителей неизменно вызывает его «хитрая» трость с искусно встроенным в нее миниатюрным бокалом и фляжкой для бренди. Помимо всего прочего, музей не ограничивает себя исключительно творчеством Тулуз-Лотрека. В нем можно познакомиться с работами живописцев XVII и XVIII вв.
