Британский аукционный дом JP Humbert Auctioneers Ltd, новичок антикварного рынка, основанный в июле 2003 г. в городе Тоучестер, графство Нортгемптоншир, заставил говорить о себе, решившись выставить на торги и успешно продать коллекцию неизвестных фотографий, выполненных личным фотографом Гитлера Генрихом Гоффманом
Организаторы выручили за 900 негативов и 600 отпечатков, предоставленных на торги в рамках аукциона Militaria sale неким «немецким джентльменом», более $50 тыс. По словам представителя JP Humbert Auctioneers, фотоматериалы годами хранились в шкафу анонимного продавца. «Я был крайне удивлен интересом, проявленным к этим фотографиям, особенно со стороны немецких коллекционеров»,— отметил глава аукционного дома Джонатан Хамберт. По его словам, эти изображения, будучи частью зловещей, но интригующей истории, позволяют взглянуть как бы изнутри на предпосылки взлета нацистской партии и ее лидера. На многих снимках Гоффмана Гитлер предстает в весьма необычном, далеком от парадного ракурсе, порой напоминая «Ленина в Горках» или советского вождя за чтением газеты «Правда». Пользующийся дружеским доверием фюрера фотограф смог запечатлеть его в неформальной обстановке. «Эти материалы обладают исключительной ценностью,— считает киевский коллекционер милитари Александр Тараненко.— Дело в том, что неизвестные фотографии Гоффмана позволяют, если не переосмыслить, то все же по новому перечитать события в Германии 1920-30-х годов».
Генрих Гоффман родился 12 сентября 1885 г. в Фюрте, Бавария, в семье состоятельного владельца фотоателье, где и обучился ремеслу фотографа. Во время Первой мировой войны был фотографом Баварской армии, а в 1919 г. издал свой первый фотоальбом «Баварская революция». Первые контакты Гоффмана с Гитлером начались в Мюнхене на заре нацистского движения. Фотограф почувствовал многообещающее будущее, оценил фактуру молодого политика и стал его постоянным спутником. Их сблизил и обоюдный интерес к живописи; оба искали себя на поприще художника в противовес воле отцов. Позже Адольф Гитлер стал частым гостем в доме Гоффмана в Мюнхен-Богенхаузене, где ему удавалось расслабиться после бурной политической деятельности. Со временем к личным отношениям добавилось и выгодное деловое сотрудничество. Стремительному росту своей популярности Гитлер в немалой степени был обязан фотографическому мастерству Гоффмана. Долгое время он являлся единственным, кому разрешалось запечатлевать фюрера в неформальной обстановке. С ростом популярности нацистских идей среди широких слоев немецкого населения 1930-х годов открытки с портретами фюрера, работы Генриха Гоффмана стали пользоваться бешеным спросом и распространяться огромными тиражами по всей Германии. Личный фотограф Гитлера стал миллионером.
Вскоре Гоффман выпустил целую серию альбомов, в том числе «Разбуженная Германия», «Коричневый дом», «Неизвестный Гитлер» и многие другие. В 1933 г. фотограф был избран в рейхстаг, а в 1938 г. Гитлер удостоил его звания профессора.
После войны Генрих Гоффман практически разделил судьбу всех видных заправил Третьего рейха. Правда, он избежал признания его нацистским преступником. В 1947 г. суд Западной Германии приговорил Гоффмана к 10 годам заключения за экономические махинации — незаконно нажитое состояние во времена расцвета Рейха. Его имущество было конфисковано, а сам он лишен профессорского звания. Спустя год приговор снизили до 3 лет, но затем, в 1950-м, вновь увеличили до 5 лет. Человек, сохранивший для нашего времени «неизвестного Гитлера», умер 16 декабря 1957 г. в Мюнхене в возрасте 72 лет.
