Очередной тур отборочного цикла к чемпионату Европы-2007 по баскетболу оказался неудачным для обеих украинских команд. Мужская национальная сборная уступила в гостях команде Швеции со счетом 71:81, а женская не сумела сдержать натиск сборной Израиля, которая свои домашние матчи по соображениям безопасности вынуждена проводить на нейтральной территории, в Болгарии, 69:75.
Примечательно, что перед началом отборочных соревнований фаворитом группы «А» у мужчин считалась сборная Украины. Команда достаточно высоко расположилась в рейтинге Международной федерации баскетбола (FIBA) и без проблем преодолевала отборочные циклы предыдущих европейских первенств. Начиная с 1997 г., команда четырежды играла в финальных турнирах европейских чемпионатов — в 1997, 2001, 2003 и 2005 гг. Лишь в 1999 г. украинцы вынуждены были пропустить турнир из-за неудачного выступления в отборочном цикле.
Однако поражение от шведов практически лишило команду Виталия Лебединцева шансов на попадание в финал Евро-2007. По регламенту соревнований, в финал автоматически попадают четыре сборные — победительницы своих групп. К ним также присоединяются две лучшие команды из четырех, занявших вторые места. Украинцы же за тур до окончания отборочного цикла лишились шансов побороться за первое место в группе. Отставая на два очка от победителей турнира — поляков, команда может рассчитывать лишь на второе место. Для этого необходимо в субботу, в последнем матче на своей площадке крупно выиграть у сборной Польши, уже лишенной турнирной мотивации. А вот для того, чтобы попасть в двойку лучших команд среди занявших вторые места, украинцам также необходимо, чтобы в группе «D» Латвия проиграла дома Дании, а в группе «В» проиграл один из лидеров — команда Македонии, или Португалии. Впрочем, такое совпадение маловероятно.
В женском отборочном турнире состоялись матчи третьего тура. Команда Марины Ткаченко отправлялась в Болгарию на формально гостевой матч со сборной Израиля с одной победой в активе — над словенками — и одним поражением от безусловного фаворита группы — турчанок. И победа на нейтральном поле могла вывести украинок на чистое второе место в группе. Однако в концовке матча, который в целом проходил под диктовку гостей, команда Израиля сумела «дожать» соперниц — 75:69. Таким образом после первого круга соревнований лидером группы со стопроцентным результатом — три победы — стала команда Турции. Украинки, словенки и израильтянки имеют по одной победе при двух поражениях.
