Критическая ситуация сложилась вокруг единственного профессионального хоккейного клуба в Украине — киевского «Сокола». На банковских счетах клуба находится сумма порядка ста тысяч гривень. Этих денег команде хватит лишь на аренду ледового дворца «Авангард» в четырех домашних матчах сезона 2006-2007. Кроме того, до сих пор не оплачен вступительный взнос за участие в Открытом чемпионате Белоруссии (ОЧБ). И в ближайшие дни команда рискует остаться без своего основного турнира. В связи с этим «Сокол» покидают ведущие игроки, трудоустраивающиеся в клубы Белоруссии, России, Англии и даже Китая.
В последние годы киевский «Сокол» находился на балансе городской администрации, которую возглавлял Александр Омельченко. С приходом же к власти Леонида Черновецкого стало ясно, что хоккейному клубу, как и другим столичным спортивным командам, финансировавшимся горадминистрацией, рассчитывать не на что. Новый мэр, по его собственным словам, предпочитает тратить эти деньги на социальные программы.
Сразу по окончании предыдущего сезона, в мае, руководство «Сокола» в лице генерального менеджера клуба Василия Фадеева начало поиски нового спонсора. Но как оказалось, потенциальных инвесторов клуб не интересует. Да это и неудивительно — у клуба есть только собственный бренд и автобус. Ледовый дворец «Авангард», в котором «Сокол» в последние годы проводил домашние матчи, не является собственностью клуба. Нет у «Сокола» и учебно-тренировочной базы. Не может клуб покрыть и хотя бы часть расходов даже на продаже игроков. Дело в том, что проблемы с финансированием имелись у «Сокола» и в предыдущие годы, поэтому контракты с игроками заключались на один год, после чего хоккеисты становились свободными агентами. Сейчас же, даже те, кто остался в «Соколе» на данный момент, новых договоров еще не подписывали. Между тем, в межсезонье «Сокол» потерял лучшего бомбардира ОЧБ минувшего сезона Виталия Литвиненко, который сейчас ведет переговоры с несколькими белорусскими клубами. В китайских клубах проведут новый сезон Олег Благой и Александр Матвийчук. В чемпионате Великобритании будет выступать Сергей Харченко. А Олег Шафаренко и Александр Бобкин продолжат карьеру в минском «Динамо».
К сезону хоккеисты готовятся на катке «Льдинка», аренда которого проплачена из бюджета Министерства семьи, молодежи и спорта. На домашней арене клуба — ледовом комплексе «Авангард» — пока не залит лед, и где будет проводить свои домашние игры «Сокол» в ОЧБ — пока неизвестно. Некоторое время рассматривался вариант, что на ближайший год домашней ареной «Сокола» станет ледовый комплекс, построенный в пригороде Киева — Броварах. По словам генерального менеджера «Сокола» Василия Фадеева, владельцы дворца с целью рекламы поначалу сами пригласили команду. Причем готовы были в течение полугода предоставлять лед для матчей бесплатно. Однако затем неожиданно передумали, потребовав приличную сумму за аренду — семь тысяч долларов за один домашний матч. В такой ситуации имеющихся на данный момент бюджетных средств «Сокола» хватит лишь на три ближайшие домашние игры.
Тем не менее, несмотря на все сложности, «Сокол» планирует выступить в этом сезоне в регулярном ОЧБ. Участники ОЧБ прониклись бедами единственного профессионального клуба Украины, и это несмотря на то, что «Сокол» расписался в неспособности выполнить одно из главных требований регламента и обеспечить проведение домашних поединков на достойной арене. Глава Федерации хоккея Республики Беларусь (ФХРБ) Владимир Наумов в разговоре с корреспондентом «Эі» сказал, что с пониманием относится к проблемам украинцев и позволит им принимать соперников на вызывающем множество нареканий катке «Авангард».
Ситуация с дальнейшим финансированием «Сокола» должна проясниться в ближайшие дни — переговоры с потенциальными инвесторами продолжаются. На данный момент хоккеисты киевского клуба чередуют тренировки на земле с занятиями на льду.
