Завтра в Детройте на льду «Джо Луис Арена» стартует финальная серия Кубка Стэнли 90-го сезона НХЛ
Завтра в Детройте на льду «Джо Луис Арена» стартует финальная серия Кубка Стэнли 90-го сезона НХЛ. Победитель Восточной конференции «Детройт Ред Уингз» принимает чемпиона Запада «Питтсбург Пингвинз». Если для выяснения чемпиона в серии до четырех побед понадобятся все семь матчей, Кубок Стэнли финиширует 7 июня в Детройте.
Нынешний финал представляет собой противостояние опыта и молодости. «Крылья» будут играть в финале Кубка Стэнли в 23-й раз (в последний раз «Детройт» побеждал в 2002 г.), а «Пингвины» — в 3-й (до этого «Питтсбург» выигрывал Кубок Стэнли в 1991 и 1992 гг.).
20-летний Сидни Кросби из «Питтсбурга» является самым молодым капитаном финалиста Кубка Стэнли в истории НХЛ. «Он отлично справляется с обязанностями капитана в столь юном возрасте, он наш несомненный лидер, который помогает команде добиваться успеха и ведет за собой игроков», — отметил тренер «Пингвинов» Мишель Террьен.
Кросби почти вдвое моложе своего детройтского коллеги — 38-летнего Никласа Лидстрема, который может стать первым европейским капитаном чемпиона Лиги. В составе «Ред Уингз» 14 игроков старше 30 лет, включая легендарного 46-летнего защитника Криса Челиоса. «Их можно обыгрывать, но они очень хороши,— считает форвард «Питтсбурга» Жорж Ларак.— Они добавили несколько хороших игроков, прибавили в жесткости. Люди часто говорят, что в плей-офф «Крылья» не те. Что ж, сейчас они доказывают, что могут и в плей-офф играть здорово».
«Детройт» и «Питтсбург» до этого еще никогда не встречались друг с другом в финале, и это будет первая финальная серия с 2003 г. без участия канадских команд. Также впервые с 2002 г. в финал выходит лучшая команда регулярного чемпионата: последний раз подобное удалось все тому же «Детройту».
Для выхода в финал «Крыльям» понадобились шесть матчей против «Даллас Старс». Последний матч серии, выигранный «Детройтом» в гостях со счетом 4:1, стал юбилейным для вратаря Криса Осгуда. Это был его 100-й матч в плей-офф в карьере, в которых он одержал 55 побед, в том числе — 48 в составе «Детройта», что позволило ему улучшить клубный рекорд легендарного Терри Савчука. «Это была одна из моих целей, то, к чему я стремился»,— признался после игры самый побеждающий кубковый вратарь в истории «Ред Уингз».
«Питтсбург» уверенно смел с пути «Филадедьфию Флайерс» в пяти матчах. Поведя в серии со счетом 3:0, «Пингвины» отдали «Летчикам» один матч (2:4), но в пятой игре уничтожили соперника — 6:0, убедительно продемонстрировав, кто более всего достоин представлять Восточную конференцию в финале Кубка Стэнли. Результативная игра трех звеньев «Питтсбурга» вкупе с надежностью в обороне и на последнем рубеже позволили Сидни Кросби по окончании встречи поднять трофей чемпиона конференции — «Приз принца Уэльского», чего «Пингвины» не делали с 1992 г. Впрочем, и «Филадельфия» после завершения финала конференции сохранила оптимизм. «Мы добились в этом сезоне громадного прогресса и продержались в плей-офф ужасно долго»,— отметил тренер «Летчиков» Джон Стивенс.
