Плей-офф чемпионата НБА вышел на предпоследнюю стадию. Вчера начались финалы конференций, победители которых и разыграют в суперфинале чемпионские перстни
Плей-офф чемпионата НБА вышел на предпоследнюю стадию. Вчера начались финалы конференций, победители которых и разыграют в суперфинале чемпионские перстни. В финалы обеих конференций вышли самые сильные участники — победители дивизионов плюс действующий чемпион «Сан-Антонио Сперс».
На Востоке в финал вышли традиционно сильный «Детройт Пистонз», победитель Центрального дивизиона, и возродившийся в нынешнем сезоне «Бостон Селтикс», победитель Атлантического дивизиона и регулярного чемпионата.
В полуфинале игроки «Детройта» без проблем разобрались с победителем Юго-Восточного дивизиона «Орландо Мэджик» в пяти матчах и уже 13 мая начали отдыхать и готовиться к финалу.
«Бостону» же пришлось затратить на пять дней и две игры больше, чтобы в серии до четырех побед победить «Кливленд Кавальерс» в семи матчах. В решающей игре дома кельты выиграли — 97:92. Этот матч превратился в дуэль двух лидеров — Пола Пирса («Бостон», 41 очко) и ЛеБрона Джеймса («Кливленд», 45 очков). За 8,6 сек. до конца матча Пирс бросал два штрафных броска. Во время первой попытки мяч ударился о дужку кольца, отскочил вверх и только затем опустился в корзину. Именно успешная реализация этих штрафных и принесла «Селтикс» победу в матче и полуфинальной серии. «Видимо, за нами наблюдает дух Реда Ауэрбаха (легендарного тренера «Бостона» 50-х гг.). Я подумал, что это он придал мячу правильное направление. И это вызвало улыбку на моем лице»,— сказал Пирс после игры.
А тренер «Бостона» Док Риверс с удовлетворением заявил: «С самого начала сезона мы поставили себе цель, что в любой серии плей-офф первую игру мы должны начинать дома. В итоге у нас все получилось».
Финальную серию против «Детройта» «Селтикс» начали на своем паркете. Родные стены помогли: «Бостон» выиграл — 88:79. Кевин Гарнетт набрал 26 очков, доказав, что несколько лишних дней отдыха не пошли на пользу поршням. «Отдых — не вариант. Мы даже не думали прохлаждаться»,— сказал по этому поводу Гарнетт.
«Они еще ни разу не проиграли дома, поэтому у них есть повод быть уверенными в своих силах. Обычно мы играем лучше, но сегодня игра не пошла, поэтому рассчитываем на следующий поединок»,— заявил восстановившийся после травмы колена защитник «Детройта» Чонси Биллапс.
«Мы не нашли нужный ритм. Возможно, это как-то связано с отдыхом. Бостон был на шаг быстрее нас»,— считает тренер «Пистонз» Флип Сондерс.
На Западе в финал вышли победитель Тихоокеанского дивизиона «Лос-Анджелес Лэйкерс» и чемпион НБА 2007 г. «Сан-Антонио», который уступил в Юго-Восточном дивизионе «Нью-Орлеану», но обыграл шершней в полуфинале конференции.
Если «Лэйкерс» во главе с неудержимым Коби Брайантом победили в полуфинале «Юту» в шести матчах без особых проблем, то шпорам пришлось напрячься гораздо больше, чтобы пройти главный сюрприз сезона — «Нью-Орлеан Хорнетс». В заключительном седьмом матче в Нью-Орлеане чемпионы победили своих молодых соперников — 91:82. На последних секундах игры Ману Жинобили (26 очков) просто стучал мячом по паркету в ожидании финальной сирены, а Тони Паркер ходил и поздравлял одноклубников с победой.
По завершении матча тренер «Хорнетс» Байрон Скотт, признанный лучшим тренером сезона, сказал, что очень гордится своей командой, которая еще в прошлом сезоне не сумела выйти в плей-офф, а в нынешнем — дошла до полуфинала, где изрядно потрепала нервы чемпионов.
«Я хочу, чтобы перед началом следующего сезона они вспомнили то, что чувствуют сейчас,— сказал Байрон Скотт в адрес своих подопечных.— Пусть они ощущают то, как переходят на новый уровень. Нельзя в своем дебюте в плей-офф сразу выиграть титул чемпионов. Нужно делать все постепенно, и мы идем в нужном направлении».
А во время трансляции седьмого матча «Сперс» — «Хорнетс», которую игроки «Лэйкерс» смотрели вместе, Коби Брайант подарил каждому товарищу по команде швейцарские часы Jaeger-LeCoultre, цена которых составляет около $9 тыс.
