Участники серии 1/8 финала Кубка Стенли сыграли по три матча. Игры переместились на площадки условных андердогов пар
Участники серии 1/8 финала Кубка Стенли сыграли по три матча. Игры переместились на площадки условных андердогов пар (стартовые матчи проводились на льду команд, занявших более высокие места в регулярном чемпионате).
Пока на расстоянии одной победы до выхода в следующий раунд находится «Питтсбург», трижды обыгравший «Оттаву». Уже сегодня «Пингвины» могут оформить билет в полуфинал Восточной конференции. В стартовой игре они разгромили «Сенаторов» — 4:0 (дублем отметился Гэри Робертс), два дня спустя победили — 5:3 (по две шайбы провели Петр Сикора и Райан Мэлоун). А на льду Scotiabank Place в столице Канады «Питтсбург» снова уверенно победил — 4:1. На первый домашний матч серии против «Пингвинов» «Оттава» сумела выставить не только Джейсона Спеццу, повредившего ногу в предыдущей игре, но и Даниэля Альфредссона. Однако возвращение в строй капитана не изменило общую картину превосходства «Питтсбурга». Первый период закончился всухую. А затем на гол Ника Фолиньо гости ответили четырьмя шайбами — Сидни Кросби отличился сам и помог забить Мариану Хоссе, который не забивал в плей-офф с 2004 г., когда он еще играл за «Сенаторз». Две других шайбы «Пингвинов» на счету Макса Тэлбота и Джордана Стаала.
Следует отметить, что практически во всех парах игры проходят в упорной борьбе и заканчиваются с минимальной разницей в счете. Неожиданно большое превосходство в стартовых матчах показал «Даллас» над действующим чемпионом лиги «Анахаймом» — 4:0 и 5:2 на поле соперника.
Если «Звезды» шагнут в полуфинал Западной конференции, там их может ждать встреча с «Детройтом», который начал серию против «Нэшвилла» с двух трудовых домашних побед — 3:1 и 4:2. Однако в первом матче на своем льду «Хищники» показали зубы и победили — 5:3.
«Нам очень не хотелось доводить дело до 0:3, поскольку мы знали, что не очень много команд смогли выкарабкаться из этой ситуации. И теперь я чувствую, что к нам перешло психологическое преимущество»,— заявил Дэвид Легванд, автор одного из голов «Нэшвилла».
Редким упорством отмечено противостояние «Миннесоты» и «Колорадо». Все три стартовых матча завершились в овертаймах (причем с одинаковым счетом 3:2). Такое в плей-офф в последний раз случалось в 1991 г., когда играли «Эдмонтон» и «Лос-Анджелес». «Дикари» проиграли стартовый домашний матч, затем выиграли следующую игру, а в Денвере также сумели вырвать победу и впервые в серии выйти вперед, вдобавок прервав пятиматчевую череду выездных кубковых поражений. «Не думаю, что я выдержу еще один овертайм. Каждая игра как на качелях, масса разных эмоций, которые сложно, но необходимо контролировать»,— сказал Брайан Ролстон, автор одной из шайб «Миннесоты».
