«Азовмаш» идет за Еврокубком

Мариупольский клубне первый среди представителей нашей страны — участников «Финала четырех» этого турнира. В 2005-2006 гг. в эту стадию соревнований пробивался БК «Киев». Однако столичная команда так и не смогла выиграть трофей, заняв два года назад второе место, а в прошлом сезоне — четвертое. Примечательно, что оба раза вместе с киевлянами в турнирах играл и мариупольский клуб, но постоянно был в тени. И вот сейчас команды поменялись ролями (киевляне выбыли из борьбы после группового этапа).

В нынешнем сезоне «Азовмашу» везло со жребием и с выходом в четверку сильнейших проблем почти не было. Лишь кипрский АЕЛ потрепал нервы нашему ведущему клубу, но в трехматчевом противостоянии все же уступил. Решающим здесь оказалось преимущество своей площадки — два матча из трех прошли в Мариуполе.

Как известно, аппетит приходит во время еды. Если в течение сезона перед командой ставились лишь локальные задачи (пройти в следующий круг), то уже непосредственно перед отъездом в Испанию почетный президент «Азовмаша» Григорий Савчук поставил задачу выиграть престижный европейский трофей. За победу игрокам команды он пообещал премиальные в размере $50 тыс.

Как показывает практика, в решающих матчах на первые роли выходит не авторитет той или иной команды, а опыт отдельных исполнителей. У «Азовмаша» таковыми являются не первый сезон играющие в клубе Халид Эль-Амин, Панайотис Лиаделис, Кенан Байрамович и Сергей Лищук. Многого ждут от 32-летнего венгерского центрового Роберта Гульяша, который пока не оправдывает свое пребывание в «Азовмаше». Литовский тренер украинского клуба Римас Гирскис в беседе с корреспондентом «і» отметил: «Сказывается тот факт, что Роберт влился в команду в ходе сезона. Например, в четвертьфиналах Еврокубка против кипрского АЕЛ он ни разу не играл более восьми минут, а в последних девяти играх за клуб лишь однажды набрал более 10 очков». Однако Гульяш скорее исключение в монолитном и слаженном коллективе.

Но решить поставленную задачу и выиграть Еврокубок будет архисложно. Уже в полуфинале соперником «Азовмаша» станет один из лидеров мирового баскетбола итальянский «Виртус». Двукратный победитель Евролиги (1998 г., 2001 г.) и обладатель Кубка кубков (1990 г.) в этом сезоне преодолел последствия затяжного кризиса и находится на ведущих ролях как в чемпионате Италии, так и на международной арене. «Виртус», безусловно, станет самым серьезным соперником «Азовмаша» в этом сезоне. Специалисты и букмекеры называют итальянцев явными фаворитами полуфинала. Лидерами клуба в этом сезоне являются 33-летний американец Трэвис Бест, имеющий за своими плечами 10-летний опыт игр в НБА, и опытный серб Душан Вукчевич, в чьем послужном списке выступления за такие клубы как «Олимпиакос», «Монтепаски», «Реал» и «Улкер». С первыми двумя клубами он даже принимал участие в «Финале четырех» Евролиги УЛЕБ.

Букмекерские конторы оценивают шансы итальянцев из расчета 1,45 к 1, в то время как на выигрыш «Азовмаша» котировки берутся из расчета 2,7 к 1. В другом полуфинале фаворитом значится хозяин турнира «Жирона» — 1,26 к 1. Победа его соперника «Эстудиантеса» оценена в 3,75 к 1.