Нові археологічні дослідження підтвердили реальність одного з найзагадковіших елементів культури ацтеків — так званих «священних зоопарків», де тварин утримували спеціально для ритуальних жертв. Про це повідомляє видання Interesting Engineering.
Під час розкопок у головному церемоніальному центрі давнього Теночтітлана (територія сучасного Мехіко) науковці виявили рештки щонайменше 28 тварин. Серед них — золотий орел, ягуар, вовк, перепілки та рожевий ківі. Про знахідку повідомив Національний інститут антропології та історії Мексики (INAH).
Детальний аналіз кісток провів археолог Ізраель Елізальде Мендес. За його словами, сліди загоєних переломів, травм і особливості зношення свідчать, що тварини тривалий час перебували під опікою людей, а не були спіймані безпосередньо перед жертвоприношенням.
Ці висновки перегукуються з письмовими джерелами XVI століття. Зокрема, місіонер Бернардіно де Сахагун у Флорентійському кодексі описував «Дім Звірів» — комплекс поблизу палацу правителів ацтеків. Подібні згадки залишив і іспанський конкістадор Ернан Кортес, який стверджував, що там утримували різноманітних тварин — від змій і жаб до великих хижаків.
Хоча археологам поки не вдалося знайти безпосередні залишки самих споруд, сукупність біологічних і археологічних доказів вказує на існування організованих місць утримання тварин. Аналіз кісток також показав, що деякі з них могли навіть розмножуватися в неволі та регулярно отримували їжу.
Науковці наголошують: ці тварини не були «експонатами» у сучасному розумінні. Вони виконували сакральну роль, символізуючи зв’язок між небом, землею та підземним світом, і були ключовими елементами релігійної та політичної системи ацтеків.
Таким чином, дослідження підтверджує, що догляд за тваринами був важливою частиною ритуальної практики цивілізації ацтеків, а легенди про «священні зоопарки» мають під собою реальне історичне підґрунтя.
