Під час підготовчих археологічних досліджень перед будівництвом атомної електростанції в англійському Саффолку науковці зробили відкриття, яке перенесло їх на кілька століть у минуле. Серед знахідок — рідкісний скляний рельєф із християнською символікою, що датується XIII століттям.
Невелику напівпрозору підвіску світло-зеленого кольору, заввишки менш ніж три сантиметри, виявили фахівці Oxford Cotswold Archaeology під час контрольованих польових робіт. Попри скромні розміри, артефакт має виняткову історичну цінність, повідомляє Arkeonews.
На скляному виробі зображено розп’яття Ісуса Христа, а по обидва боки — Діва Марія та апостол Іоанн. Над композицією викарбувано грецькі літери «IC XC» — традиційне скорочення імені Ісуса Христа у християнській іконографії.
Художній стиль виробу має чіткі візантійські риси, однак експертиза показала, що його виготовили у Венеції — одному з головних центрів середньовічного скляного виробництва та міжнародної торгівлі. Ймовірно, для створення підвіски використовували форму візантійського походження або її точну копію. Скошений зворотний бік вказує на те, що прикрасу носили на шиї.
Археологи зазначають, що в Європі відомо понад 200 подібних скляних рельєфів, однак більшість із них потрапили до музеїв без точного контексту знахідки. Саме тому артефакт із Саффолка має особливе значення — його виявили під час сучасних, ретельно задокументованих розкопок.
Місце знахідки розташоване неподалік руїн абатства Лейстон, заснованого у 1363 році для ордену премонстратів. Це дало підстави припустити, що коштовність могла належати паломнику або гостю обителі й була загублена під час подорожі.
Первісне абатство стояло ближче до узбережжя, однак через регулярні повені громада змушена була перенести його далі вглиб суші, використавши камінь зі старих нормандських споруд. У подальші століття комплекс став відомим завдяки каплиці Богоматері, яку відновили та відкрили для богослужінь у XX столітті.
На відміну від масових значків паломників із дешевих свинцевих сплавів, скляна підвіска була предметом значно вищого статусу. Такі речі свідчили не лише про віру, а й про зв’язки з далекими торговими шляхами та доступ до коштовних виробів.
Окрім християнського артефакту, дослідники задокументували рештки англосаксонського поселення, яке існувало задовго до появи прикраси. Саффолк і раніше дивував археологів — тут знаходили римські дороги, середньовічні поховання, монастирі та прибережні торгові центри.
Скляний рельєф, що сотні років пролежав у землі, став ще одним свідченням того, наскільки тісно перепліталися віра, ремесло й повсякденне життя середньовічної Європи.
