Реконструкція скам’янілого черепа, знайденого в Ефіопії, змусила науковців по-новому подивитися на ранню еволюцію людини. Йдеться про зразок DAN5 із регіону Гона, який належить до виду Homo erectus і датується віком приблизно 1,5 мільйона років, пише Cikavosti.
Хоча Homo erectus традиційно вважають більш «прогресивним» видом порівняно з ранніми представниками роду Homo, цифрове відтворення обличчя DAN5 показало несподівано примітивні риси. Над реконструкцією працювала команда під керівництвом докторки Карен Бааб, використовуючи мікро-КТ-сканування та 3D-моделювання майже повного черепа.
«Ми вже знали, що об’єм мозку в DAN5 був відносно малим, але форма обличчя виявилася ще більш архаїчною, ніж очікувалося», — пояснила Бааб. За її словами, це може свідчити про те, що деякі африканські популяції Homo erectus зберігали анатомічні риси, характерні для значно давніших гомінінів.
Фрагменти черепа були знайдені ще у 2000 році, однак лише тепер науковцям вдалося об’єднати кістки обличчя й зуби в єдину модель. У результаті було створено один із найповніших черепів Homo erectus, коли-небудь виявлених на Африканському Розі.
За словами співавтора дослідження доктора Майкла Роджерса, поєднання типових ознак Homo erectus із виразно примітивними деталями свідчить про значну анатомічну різноманітність ранніх людей. Подібні риси раніше фіксували переважно в Євразії, але для Африки це стало несподіванкою.
Окремий інтерес викликає культурний контекст знахідки. Особину DAN5 пов’язують із кам’яними знаряддями як олдуванської, так і ашельської традицій — це одне з найдавніших підтверджень одночасного існування цих двох технологічних культур. За словами доктора Сілеші Семау, це вказує на тісний зв’язок між біологічною еволюцією людини та розвитком її інструментальної діяльності.
Надалі дослідники планують порівняти DAN5 із європейськими рештками Homo erectus і Homo antecessor. Як зазначає докторка Сара Фрейдлайн, такі зіставлення допоможуть краще зрозуміти, як змінювалися риси обличчя ранніх людей і як вони адаптувалися до різних середовищ.
Нова знахідка вкотре підтверджує: еволюція людини була значно складнішою і менш лінійною, ніж здавалося раніше.
