Близько 13 000 років тому планета Земля, ймовірно, пережила потужний космічний вибух, який докорінно змінив клімат та екосистеми пізнього плейстоцену. Про це свідчать нові археологічні дані, що були опубліковані в науковому журналі PLOS One. Дослідники припускають, що цей катаклізм стався після падіння роздробленої комети.
Саме ця подія, на думку вчених, могла спричинити масове вимирання мегафауни (мамонтів, мастодонтів та інших великих тварин), а також призвести до зникнення культури Кловіс у Північній Америці.
Головний доказ: Знахідка ударного кварцу
Ключовим свідченням космічного удару стало виявлення ударного кварцу. Команда під керівництвом професора Джеймса Кеннета з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі знайшла ці піщані зерна, змінені під впливом екстремального тиску й температури, на трьох ключових археологічних стоянках культури Кловіс:
- Мюррей-Спрінгс (Аризона).
- Блеквотер-Дроу (Нью-Мексико).
- Арлінгтон-Каньйон (Каліфорнія).
Окрім ударного кварцу, в осадових шарах, що відповідають початку Молодшого Дріасу, також виявлено платину, іридій, нанодіаманти, металеві сферули та плавлене скло.
Атмосферний вибух та “ударна зима”
За допомогою електронної мікроскопії та катодолюмінесценції дослідники підтвердили, що умови формування цих унікальних матеріалів не могли бути результатом вулканічної активності чи людської діяльності.
Важливо, що всі ці ознаки виявлені без наявності кратера. На відміну від удару, який знищив динозаврів, цей космічний вибух, імовірно, був атмосферним. Моделювання показало: саме повітряні зіткнення можуть створювати характерні деформації кварцу.
Події вибуху збігаються з початком Молодшого Дріасу — періоду різкого похолодання, що перервав потепління після останнього льодовикового максимуму. Фрагменти комети могли вибухнути в атмосфері, створивши потужні ударні хвилі. Викиди сажі, пилу та диму викликали так звану «ударну зиму», що призвело до масових пожеж, втрати сонячного світла та прискореного танення льодовиків.
З урахуванням усіх знайдених слідів, дослідники вважають космічний вибух одним із ключових чинників вимирання великих тварин і зникнення культури Кловіс.
