Науковці з Китаю створили метод, який дозволяє отримувати воду, кисень і паливо безпосередньо з місячного ґрунту. Це дає змогу використовувати природні ресурси супутника для підтримки життя й роботи майбутніх баз.
Дослідники з Китайського університету Гонконгу (Шеньчжень) зуміли видобути воду з місячного реголіту й одразу застосувати її для переробки вуглекислого газу на кисень і хімічні речовини, необхідні для пального, – інформує SlashGear.
Професор Лу Ван пояснив, що головне досягнення — це здатність об’єднати в одній технології і вилучення води з ґрунту, і перетворення CO₂, який видихають астронавти, на корисні сполуки. Такий підхід, за словами вченого, дозволяє значно підвищити енергоефективність систем і спростити інфраструктуру місячних поселень.
Суть методу полягає у використанні фототермічного ефекту: сконцентроване сонячне світло перетворюється на тепло, що запускає реакції за участі місячного ґрунту та вуглекислого газу. Під час експериментів використовували як справжні зразки, зібрані під час місії «Чан’е-5», так і лабораторні моделі умов на Місяці.
Ключовим мінералом у дослідженні став ільменіт — одна з основних «водоносних» порід у складі місячного реголіту. Саме з ним учені змогли показати, що вода, отримана з ґрунту, придатна для подальшого розщеплення на водень і оксид вуглецю (CO), а також для виділення кисню — життєво важливих елементів для тривалого перебування на Місяці.
Попри досягнення, команда визнає наявність серйозних викликів. Серед них — температурні коливання, вплив радіації, нестабільна гравітація й варіативність складу місячного реголіту. Крім того, ефективність каталізаторів поки що недостатня для повної автономії майбутніх баз.
Учені підкреслюють, що перед повноцінним використанням технології на Місяці ще треба подолати низку технічних і фінансових бар’єрів. Однак запропонований інтегрований підхід до використання місцевих ресурсів відкриває перспективи для розвитку довготривалих космічних місій.
