Дельфіни в Західній Австралії в даний час є частиною списку морських тварин, що знаходяться під загрозою зникнення через зміни клімату.
Раптове різке підвищення температури може перешкодити багатьом істотам адаптуватися, зменшуючи їх шанси на виживання. Для афаліни в Shark Bay це означає тенденцію до зниження виживаності і народжуваності, яка може тривати роками. У 2011 році в затоці Шарк, який входить до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, сталася морська спека. За цей період температура в океані піднялася на 4 градуси, ніж в середньому за рік. Це в кінцевому рахунку зруйнувало луки водоростей, які служили місцем існування і джерелами їжі для різних морських тварин.
Дослідники з Цюріхського університету хотіли з'ясувати, як це може вплинути на істот на вершині харчового ланцюга. Щоб дізнатися відповідь, вони використовували дані, зібрані в цьому районі за останні 10 років, починаючи з 2007 року. Вони дізналися, що існує кореляція між цією подією і рівнем виживання афалін. Після теплової хвилі він впав на 12 відсотків. Самки дельфінів також народжували менше.
З одного боку, теплова хвиля могла змінити швидкість статевої зрілості цих дельфінів. Матері можуть нехтувати своїм потомством, відчайдушно намагаючись вижити. Новонароджені дельфіни можуть загинути через потепління в океані. Попередні дослідження також показали, що деякі морські тварини можуть адаптуватися до змін води, викликаним глобальним потеплінням. Проте, дослідники попереджають, що екстремальні зміни погоди можуть загрожувати популяціям морських ссавців.
