Сегодня в Ливерпуле на стадионе «Энфилд» пройдет первый полуфинальный матч Лиги чемпионов УЕФА «Ливерпуль» — «Челси»
Сегодня в Ливерпуле на стадионе «Энфилд» пройдет первый полуфинальный матч Лиги чемпионов УЕФА «Ливерпуль» — «Челси». Чисто английский полуфинал станет уже третьей встречей соперников на этой стадии турнира. Ранее дважды побеждал «Ливерпуль». Теоретически возможна также и встреча на поле двух украинских Андреев — Воронина и Шевченко.
За последние четыре года красные и синие встречаются в полуфинале Лиги чемпионов в третий раз. Предыдущие встречи — в 2005 г. и 2007 г. — завершились победами «Ливерпуля».
Разумеется, «Челси» в нынешнем сезоне жаждет реванша.
История и статистика говорят в пользу «Ливерпуля». В кампании 2004/05 судьбу двухматчевого поединка и путевки в финал решил единственный гол Луиса Гарсии на четвертой минуте ответной встречи в Ливерпуле. Напомним, что в финальном матче в Стамбуле красные одержали невероятную победу над «Миланом» (3:3, пен.— 3:2).
Повторилась история и в прошлогоднем полуфинале. В первом матче на «Стэмфорд Бридж» единственный гол забил полузащитник «Челси» Джо Коул. Однако в ответной игре Даниэль Аггер сравнял счет по сумме двух матчей и перевел матч в дополнительное время. В последовавшей серии пенальти сильнее был «Ливерпуль» — 4:1.
Кроме того, между этими двумя сезонами «Челси» и «Ливерпуль» попали в одну группу Лиги чемпионов 2005-06. Сыграв друг с другом дважды по нулям, оба английских клуба пробились в 1/8 финала. «Ливерпуль» при этом опередил аристократов на очко и вышел в плей-офф с первого места.
Следует учесть, что пятикратный обладатель Кубка европейских чемпионов «Ливерпуль» выиграл последние семь полуфиналов главного еврокубка, тогда как «Челси» проиграл все свои три предыдущих полуфинала (помимо двух неудач с «Ливерпулем», синие в сезоне 2003-2004 уступили «Монако»).
Всего клубы провели 150 очных встреч. 67 матчей выиграл «Ливерпуль», 52 раза — «Челси», а еще 31 матч завершился вничью. В 73 домашних играх с аристократами красные добились 48 побед при 15 ничьих и 10 поражениях.
В этом сезоне «Челси» и «Ливерпуль» трижды встречались на внутренней арене. 19 августа на «Энфилде» была зафиксирована ничья — 1:1. 19 декабря на «Стэмфорд Бридж» в четвертьфинале Кубка английской лиги лондонцы уверенно взяли верх — 2:0. К моменту этого матча Авраам Грант уже сменил Жозе Моуриньо на посту главного тренера «Челси». Третья встреча, 10 февраля в Лондоне, завершилась нулевой ничьей.
Сегодня Грант впервые сыграет на «Энфилде». Накануне встречи израильский специалист отозвался о предстоящей игре со сдержанным оптимизмом и уважением к сопернику.
«Бенитес обыграл «Челси» дважды в Лиге чемпионов, когда его команда уступала 20 очков аристократам в чемпионате, а потом один раз в полуфинале Кубка Англии в 2006 г. Результаты говорят сами за себя,— отметил Авраам Грант.— Он умеет играть против больших клубов. Рафа нравится мне как человек и тренер, но на этот раз мы дадим ему настоящую битву. Нам нужно забить один мяч в гостях, на таком уровне это сыграет важную роль».
«Мы знаем все о «Ливерпуле», но и для них мы не загадка. Не думаю, что тактически мы сможем удивить друг друга, но у меня хорошее ощущение перед этими матчами»,— заключил тренер «Челси».
В 35-м туре Премьер-лиги оба соперника удачно сыграли на выезде. «Челси» в Ливерпуле обыграл «Эвертон» — 1:0 (гол забил Микаэль Эссьен), а «Ливерпуль» в Лондоне победил «Фулхэм» — 2:0 (отличились Джермейн Пеннант и Питер Крауч).
У обеих команд есть кадровые проблемы. Аристократы могут выйти на игру без Дидье Дрогба, Михаэля Баллака и Фрэнка Лэмпарда. У «Ливерпуля» под вопросом выход капитана Стивена Джеррарда, который пропустил матч с «Фулхэмом» из-за повреждения шеи.
Лишь теоретически возможна встреча на поле «Энфилда» двух украинских легионеров команд-соперников — Андрея Воронина («Ливерпуль») и Андрея Шевченко («Челси»). Если Воронин периодически появляется в составе красных, то Шеву Авраам Грант прочно держит на скамейке запасных.
Букмекерские ставки фиксируют небольшое преимущество «Челси». Ставки на выход синих в финал принимают как четыре к одному, а на успех красных — пять к одному.
Тем временем в руководстве «Ливерпуля» возник конфликт между совладельцами клуба Томом Хиксом и Джорджем Джиллеттом. Хикс обвинил исполнительного директора клуба Рика Пэрри в долговых проблемах «Ливерпуля». Последней каплей стал кредит в 31 млн. фунтов, взятый на покупку Карлоса Тевеса и Райана Бабеля. Не исключено, что банкиры заставят «Ливерпуль» продать этих игроков. Джиллетт поддержал Пэрри, что только обострило ситуацию.
