Острова Кука объявили о создании крупнейшей в мире природоохранной зоны площадью 1,1 млн. км². Власти страны надеются сохранить одну из последних неиспорченных цивилизацией морских экосистем, преследуя при этом и экономическую выгоду.
«Это крупнейшая территория, когда-либо в истории объявлявшаяся заповедником какой-либо страной. Обеспечив ее сохранность, Острова Кука сделают важный вклад в благополучие не только наших граждан, но и всего человечества»,— заявил на открытии Форума тихоокеанских островов премьер-министр Островов Кука Генри Пуна.
До сих пор крупнейшим заповедником мира являлась территория площадью 545 тыс. кв. км, учрежденная в 2010 г. Великобританией вокруг тропических островов Чагос в Индийском океане.
По словам господина Пуны, статус морского заповедника обеспечит правовую структуру, необходимую государству для устойчивого развития. Власти Островов Кука смогут балансировать между заботой о сохранении биологического разнообразия и экономическом росте, развивая туризм, рыболовство и глубоководную добычу полезных ископаемых.
Старший специалист по водным ресурсам Всемирного банка Мареа Хатзиолос утверждает, что инициатива Островов Кука пойдет на пользу как экологии, так и экономике маленькой тихоокеанской нации. Власти мини-государства, по-видимому, ограничат прохождение судов и запретят рыболовство на территории заповедника, но смогут открывать специальные зоны для отлова коммерчески ценных и быстро регенерирующихся рыб, таких как тунец.
«В создании заповедника определенно есть экономический смысл. Это позволит Островам Кука увеличить доходы. Они понимают ценность тихоокеанских ресурсов для будущего экономического благополучия и рассчитывают зарабатывать на хорошем управлении — сохранение и возобновляемость должны идти нога в ногу»,— отметила Мареа Хатзиолос.
Территория, занимаемая 15 островами Кука, вчетверо меньше Киева. Однако прибрежные воды, объявленные заповедником, почти вдвое больше всей Украины и включают экологически ценные коралловые рифы, морские травы и ихтиофауну.
Создание гигантских морских заповедников, как указывают эксперты Всемирного банка,— новый тренд, заданный крошечными островными государствами, но он вскоре может быть поддержан крупными державами: Францией, Австралией и Новой Зеландией.
В июне Австралия анонсировала план создания сети морских заповедников общей площадью 3,1 млн. кв. км. В нее войдут свыше трети территориальных вод континента, которые будут ограждены от рыбаков и от притязаний нефтяных и газовых компаний на разработку недр. Однако заповедники вдоль берегов Австралии обозначены пунктиром, поэтому их сохранность будет не столь хороша.
Подчиняющаяся Франции территория Новая Каледония также недавно объявила о планах в ближайшие два-три года присвоить природоохранный статус и начать обеспечивать защиту морской зоны площадью 1,4 млн. кв. км.
В 2008 г. крошечная тихоокеанская страна Кирибати объявила заповедником часть океана площадью 400 тыс. кв. км, а две полинезийские нации — Палау и Токелау — создали в своих прибрежных водах огромные зоны защиты китов, дельфинов и акул.
__________________________________
Острова Кука — изолированное мини-государство, расположенное посреди Тихого океана на 15 островах общей площадью 230 км². От других ближайших островов Таити и Американского Самоа его отделяет полторы тысячи километров. На Островах Кука проживает около 20 тыс. человек, 90% из которых — представители коренного народа маори, разговаривающие на кукском языке. Господствующая религия — христианство. Экономика базируется на туризме, фермерстве и оффшорном банкинге.
