Власти Саудовской Аравии сообщили о кончине наследного принца королевства, 78-летнего Наифа бен Абдель Азиза ас-Сауд. Вторая за последние девять месяцев смерть наследника актуализировала проблему глубокого старения правящей верхушки в крупнейшей экономике арабского мира
Принц Наиф умер в США, куда прибыл для прохождения медицинского обследования в марте 2012 г. Он стал наследником трона в конце октября 2011 г., после смерти своего старшего брата Султана. До этого Наиф бен Абдель Азиз руководил Министерством внутренних дел королевства, а также являлся вторым заместителем премьер-министра Саудовской Аравии. По сведениям западных информагентств, он болел сахарным диабетом и остеопорозом.
Страдающий от болезней 89-летний король Абдалла сообщил о назначении новым наследником еще одного старика — своего родного брата, 76-летнего принца Салмана, возглавляющего Министерство обороны. Однако вопрос о том, кто может сменить короля Салмана, остается открытым. Мировое сообщество беспокоит давно назревшая необходимость передачи власти в Саудовской Аравии — одном из крупнейших мировых экспортеров нефти — в руки более молодого поколения принцев.
В отличие от европейских монархий, в Саудовской Аравии власть наследует не старший сын монарха. Она передается по линии многочисленных братьев, рожденных вторым правителем королевства Абдул-Азизом бин Саудом.
Новый наследный принц Саудовской Аравии на протяжении 40 лет руководил столицей государства Эр-Риядом. Он проявил себя консерватором, и аналитики не надеются на изменения жесткого религиозного уклада в случае, если он станет королем. Принц Салман обладает относительно хорошим здоровьем для своего возраста и имеет хорошие шансы пережить короля Абдаллу.
«Есть мнение, что Салман менее консервативен, чем Наиф, поскольку ему приходилось решать проблемы угроз и терроризма и много общаться с бизнесменами и интеллектуалами на должности губернатора Эр-Рияда. Однако на самом деле отличий очень мало. Они оба консерваторы, не желающие раскачивать лодку»,— комментирует ситуацию директор кувейтского Центра стратегических исследований Сами аль-Фарадж.
Стабильности Саудовской Аравии угрожает растущее внутреннее недовольство. В первую очередь, волнения поднимают женщины, требующие разрешить им водить автомобили, путешествовать и открывать банковские счета без позволения ближайшего родственника мужского пола. Также беспокойства создает сообщество шиитов — национального меньшинства, добивающегося больших прав, и высокий уровень безработицы среди граждан в возрасте до 30 лет. Во время арабской весны 2011 г. на фоне мятежей в соседнем Бахрейне королю Саудовской Аравии пришлось выделить $37 млрд. на социальные нужды граждан, чтобы удержать малоимущих и среднеобеспеченных граждан от участия в антиправительственных беспорядках.
По словам гражданского активиста и профессора экономики Мохаммада Фахада аль-Кахтани, проблема консерватизма и старения правящей верхушки и высокой коррумпированности второго поколения принцев увеличивает давление на королевскую семью со стороны подданных, которые все больше заражаются духом революций, происходящих на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Королевство Саудовская Аравия — крупнейшее государство на Аравийском полуострове и крупнейшая экономика арабского мира. В нем проживают 27 млн. человек, 97% из них исповедуют ислам. Государство является главным в мире экспортером нефти и содержит на своей территории 25% мировых запасов черного золота. Имеет плановую экономику, в которой около 75% бюджета и 90% экспорта формируется благодаря продажам нефти. ВВП Саудовской Аравии в пересчете на единицу населения по паритету покупательной способности составляет $25,5 тыс., что в 3,5 раза выше, чем в Украине.
