Корпорация Microsoft получила резервы для патентной войны с поисковиком Google. Убыточный интернет-гигант AOL под давлением акционеров согласился продать Microsoft более 800 патентов на сумму $1,056 млрд. наличными
Согласно подписанному вчера двустороннему соглашению, кроме 800 выкупленных патентов, Microsoft получит право на 300 патентов и лицензий, оставшихся в собственности AOL и относящихся к интернет-рекламе, генерации контента, поисковым системам и картографическим сервисам.
«Мы получили ценный портфель патентов, за которым мы следили в течение многих лет и анализировали его много месяцев. AOL провела конкурентный аукцион, и Microsoft смогла достичь обеих поставленных целей: получить лицензии на интеллектуальную собственность AOL и овладеть теми патентами, которые очень грамотно впишутся в наш патентный Microsoft-портфель»,— прокомментировал сделку исполнительный вице-президент по правовым и корпоративным вопросам Microsoft Брэд Смит.
В аукционе также участвовали интернет-корпорации Gоogle и Facebook, однако они не смогли предложить AOL столь крупную сумму. Решение Microsoft потратить свыше $1 млрд. на патенты объясняется необходимостью выдерживать нарастающую конкуренцию с Google. Софтверной корпорации требовалось больше патентов — для защиты от конкурентов собственных технологий, а также для возможной атаки.
Сделка с AOL произошла спустя шесть дней после того, как Microsoft пожаловалась в суд на неадекватные претензии компании Motorola Mobility, переходящей в собственность Google. В иске утверждается, что Motorola потребовала от Microsoft $4 млрд. в год за использование 50 патентов, относящихся к процессу сжатия видеоизображений и критически важных для функционирования игровых приставок Xbox. Эта сумма в 600 раз превышает ежегодные выплаты Microsoft за использование 2339 патентов, относящихся к аналогичным промышленным стандартам.
По утверждению главного юридического советника Microsoft Дейва Хейнера, Motorola предъявляет неразумные требования и не идет на компромисс, преследуя цель блокировать продажи электроники, работающей под управлением операционных систем Microsoft Windows.
Выкупленные патенты AOL, по мнению экспертов, повысят шансы Microsoft выиграть патентную войну. Также они могут помочь выторговать более выгодные условия в сделках по слияниям и поглощениям. Недавняя попытка Microsoft выкупить второго по величине после Google поискового гиганта Yahoo! не оставила сомнений, что софтверная корпорация полна решимости увеличить свое присутствие в интернет-индустрии. Имея патенты AOL, Microsoft сможет уклоняться от полного выкупа компаний, что потенциально даст возможность сэкономить миллиарды долларов.
Что касается выгод AOL, эксперты сходятся во мнении, что продажа патентов обусловлена давлением инвесторов, недовольных постоянным снижением прибыли. «Продажа патентов и лицензионное соглашение с Microsoft раскроет реальную текущую долларовую стоимость наших акций и позволит AOL продолжить агрессивно осуществлять нашу стратегию по созданию долгосрочной прибыли для наших акционеров»,— говорится в заявлении исполнительного директора AOL Тима Армстронга.
Компания пообещала, что распределит между собственниками большую часть полученных от Microsoft денег. Новость об этом повысила стоимость акций AOL на Нью-Йоркской фондовой бирже на 37% — с $18,42 после закрытия торгов в пятницу до $25,16.
Интернет-компания AOL выделилась из состава медиа-холдинга Time Warner в декабре 2009 г. Самостоятельная деятельность не остановила неуклонного падения выручки, едва превышающей $2 млрд., и роста убытков, составивших 983 млн. в 2010 г. Акции AOL, котировавшиеся на уровне $29 за штуку в начале 2010 г., к началу 2012 г. упали вдвое.
Судьба AOL, поставляющей поисковые и другие онлайновые сервисы, считается самой провальной в истории интернета. В 2001 г. эта компания, являвшаяся на тот момент крупнейшей в интернет-индустрии, объединилась с медиакорпорацией Time Warner через сделку стоимостью более $100 млрд. В союзе с Time Warner AOL стала неповоротливой, перестала выдерживать конкуренцию со стремительно развивающимися конкурентами и обесценилась в 25 раз.
