Китай наращивает вооруженные силы вместе с экономическим могуществом. Согласно официальным данным, общая сумма текущих военных расходов Китая увеличилась с $17 млрд. в 2001 г. до $78 млрд. в 2010 г. В то же время военные эксперты отмечают, что эти суммы не учитывают затраты Китая на импорт вооружений. По оценкам Министерства обороны США, общая сумма всех военных расходов Китая в 2009 г. составила $150 млрд.
Власти Китая не обнародуют данные относительно закупок вооружений. По оценкам западных военных аналитиков, за последние 10 лет Китай потратил на импорт новой военной техники и оружия, а также на приобретение вооружений внутри страны $150 млрд.
При этом Пекин оказывает давление на Европу, с целью отмены эмбарго на импорт вооружений и технологий, введенного в 1989 г. после подавления народных выступлений на площади Тяньаньмэнь. Европейское эмбарго на поставки оружия в Китай открывает широкие возможности экспортерам — производителям вооружений из России. В период с 2001 по 2010 гг. Китай потратил на приобретение российского оружия более $17 млрд.
По данным разведывательного управления ВМС США, в настоящее время на вооружении Китая состоят 160 ядерных боеголовок. Пекин располагает примерно 62 подводными лодками, и в предстоящие годы он намерен добавить в состав своего флота еще 15 субмарин. В ближайшие годы Китай должен принять на вооружение свой первый авианосец. В январе за несколько часов до визита в Китай министра обороны США Роберта Гейтса, стало известно об успехе первого испытательного полета нового китайского самолета-невидимки J-20, который составит конкуренцию американскому самолету F-22.
Военное могущество Китая уже сейчас ограничивает влияние США в Тихоокеанском регионе. «Предположение о том, что надводные корабли ВМС США и их союзников могут в полной безопасности действовать во всех районах западной части Тихого океана, уже не соответствует действительности»,— говорится в докладе австралийского аналитического центра Kokoda Foundation. По данным авторов доклада, ударные авианосные группы ВМС США, «все более уязвимы» для китайских средств наблюдения и поражения, досягаемость которых составляет 1200 морских миль от китайского побережья. Командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Роберт Виллард в декабре докладывал, что китайская баллистическая противокорабельная ракета Dongfeng 21D уже достигла первоначального уровня боеспособности и может изменить баланс сил в регионе.
Соседи Китая в Азии рассматривают увеличение китайской военной мощи как потенциальную угрозу. Особенно обеспокоена новым соотношением сил Индия. Давние территориальные претензии к Индии выдвигает и Китай, и его союзник Пакистан. Все большее беспокойство у Индии вызывает потенциальный рост китайского влияния на ключевых путях судоходства. Пекин финансирует строительство и сам строит порты в Пакистане, Шри-Ланке и Бангладеш. Цель этой стратегии состоит в том, чтобы обезопасить морские пути доставки в Китай энергоресурсов и минерального сырья с Ближнего Востока и из Африки, которые проходят через Индийский океан и Малаккский пролив.
«Само собой разумеется, Индия должна быть серьезно обеспокоена усилением стратегической мощи Китая, включая его военную и экономическую мощь. Индия последовательно выступает против гонки вооружений. Но Индия будет предпринимать все необходимые меры для эффективной защиты своих национальных интересов и территориальной целостности»,— говорит депутат парламента от правящей партии Индийский национальный конгресс Ашвани Кумар.
Чтобы сохранить обороноспособность, Индия сама увеличивает расходы на вооружения. Так, военный бюджет Индии за последние 10 лет был увеличен на 151% и в текущем финансовом году (который заканчивается 31 марта) составил $32 млрд. В ближайшей перспективе правительство Индии планирует ежегодно увеличивать военные расходы на 8,33%. Индийские военные используют французские технологии для модернизации и расширения своего подводного флота. Новые подводные лодки класса Skorpen, которые могут находиться под водой около недели, строятся с использованием технологий французской государственной компании DCNS. Стоимость строительства составит $4,6 млрд. Boeing, который уже поставлял самолеты Индии, намерен принять участие в тендере на поставку 126 истребителей на сумму $10,5 млрд.
Уязвимыми ощущают себя Япония и Южная Корея, несмотря на то, что на их территории расположены военные базы США. Австралийские эксперты Kokoda Foundation считают, что баллистические и крылатые ракеты, которые Китай принимает на вооружение, способны «в считанные часы» уничтожить базы США на острове Гуам, в Японии и в других местах. В декабре 2010 г. Япония пересмотрела свои основополагающие принципы в области обороны, уделив в них больше внимания Китаю. Согласно новой директиве, в 2011-2015 гг. Япония должна выделить на модернизацию сил самообороны не менее $284 млрд. и закупить пять подводных лодок, три эсминца, 12 истребителей, 10 патрульных самолетов и 39 вертолетов. При этом Япония предложила США развернуть больше ракет Patriot, вызвав протесты Китая.
Южная Корея опасается, что Китай, который нарастил военную мощь, может воспрепятствовать военному вмешательству США в случае войны на Корейском полуострове. Еще в 2006 г. Южная Корея начала осуществлять 15-летнюю программу военной модернизации, стоимостью около $550 млрд. Около трети этой суммы предполагается потратить на закупки вооружений. Между тем военные аналитики считают, что Южная Корея будет тратить еще больше средств на вооружения, призванные защитить ее от Севера. Ожидается, что южнокорейские военные будут закупать подводные лодки, эсминцы, истребители F-15 и F-35.
Чтобы обеспечить себе безопасность в условиях модернизации вооружений во всем регионе, Австралия планирует в течение 20 предстоящих лет потратить $279 млрд. на 12 подводных лодок, новые эсминцы и истребители. Автор доклада Kokoda Foundation Росс Бэббидж утверждает, что Австралия больше не может себе позволить иметь армию, которая занимается только миротворческими операциями, такими как в Восточном Тиморе, и обучением иностранных военных, как в Афганистане. Особо беспокоит аналитиков уязвимость австралийских военных компьютерных систем для кибератак со стороны Китая, которые могут оказаться в опасности в условиях конфликта.
Усиливают свои подводные флоты Вьетнам, Малайзия, Сингапур и Индонезия. По данным компании AMI International, в течение ближайших 20 лет страны Азии должны закупить 111 подводных лодок.
