Правящая два года коалиция консерваторов и либерал-демократов Британии оказалась на грани распада. Раскол вызвали попытки реформировать архаичную Палату лордов, разросшуюся до 825 пэров, большинство из которых получили пожизненную власть по наследству за заслуги перед обществом или благодаря связям в правящих кругах
Многие британцы пренебрежительно называют Палату лордов «домом престарелых», которому не место в современном демократическом обществе. Согласно плану реформы Палаты лордов, предложенной либерал-демократами и одобренной ранее 460 депутатами нижней палаты против 124 голосов, общее число лордов должно быть уменьшено до 450 человек. При этом 80% мест в верхней палате предполагается сделать выборными.
«Фактически — это фальшивая палата парламента, состоящая преимущественно из членов, прошедшим по партийным спискам, что является оскорблением британских избирателей»,— высказывается о Палате лордов консервативный политик, ранее возглавлявший Министерство иностранных дел Малкольм Рифкинд.
Хотя пэры, выбранные из числа знати или духовенства, ранее были лишены большинства аристократических привилегий, они продолжают оказывать влияние на политику. Согласно британской политической системе, пэры не могут блокировать принимаемые Палатой общин решения, однако могут многократно отправлять их на доработку, тем самым затягивая процесс их принятия.
«Пришло время реформировать Палату лордов. Она разрослась до больших размеров. В ней до сих пор заседают люди, находящиеся там лишь потому, что их предкам было даровано пэрство многие десятилетия назад»,— заявил премьер-министр Британии и лидер консерваторов Дэвид Кэмерон.
Однако попытка его правительства провести финальный законопроект о реформе Палаты лордов через парламент вчера потерпела фиаско и породила сомнение в крепости правящей коалиции. Против законопроекта проголосовал 91 депутат от Консервативной партии, что, по словам аналитиков, стало самым масштабным парламентским бунтом в истории правящей партии. В объяснении, подписанном 70 консерваторами, реформа Палаты лордов названа поспешной и плохо продуманной.
«Мятежные» консерваторы аргументировали свое неприятие реформы тем, что избираемая Палата лордов бросит вызов главенству Палаты общин, а также может снизить уровень квалификации лордов, необходимой для проверки законодательных актов.
Хотя законопроект набрал большинство голосов, он был снят с рассмотрения и отложен до осени самими же инициаторами реформы из числа как лейбористов, так и консерваторов. Либералы побоялись решающего голосования по данному вопросу, опасаясь, что оно может показать потерю доверия парламента к премьер-министру. В свою очередь консерваторы решили подавить «бунт на корабле» до очередного голосования по этому вопросу.
Политологи отмечают, что вчерашний раскол в рядах консерваторов ослабил позиции главы правительства Дэвида Кэмерона. Масштаб бунта больше, чем в октябре прошлого года, когда 81 депутат-консерватор воспротивился его инициативе о вынесении на референдум вопроса о членстве Британии в Евросоюзе. Все большее число парламентариев высказывают сомнение в соответствии Дэвида Кэмерона и канцлера Джорджа Осборна занимаемым должностям. Как писали «i», репутацию этих политиков подмочил скандал с незаконным прослушиванием телефонных разговоров граждан изданием News of the World, в ходе которого выяснились слишком тесные связи нынешнего британского правительства с медиамагнатом Рупертом Мэрдоком.
«Полагаю, что ближайшие три-четыре месяца будут ужасным периодом для Кэмерона и Осборна, и голосование по реформе Палаты лордов лишь усилило впечатление, что правительство Британии теряет почву под ногами»,— комментирует ситуацию профессор политических наук Университета Саудгемптона Герри Стокер.
